МЕЧ ИСТИНЫ - 1

Зедд довольно улыбнулся.

- Ну вот, теперь готово. Давайте есть.

Кэлен стала перед огнем на колени и попробовала деревянной ложкой варево.

- Да, уже готово, - подтвердила она.

- Ну, нечего стоять и глазеть, мальчик мой, - сказал Зедд Ричарду. Доставай миски.

Ричард покачал головой и выполнил требование. Кэлен наполнила миску, положив на край несколько сухариков. Ричард вручил ее Зедду. Волшебник не стал садиться, он предпочел съесть свою порцию стоя. Кэлен наполнила еще две миски, а Зедд уже протягивал ей пустую за добавкой. Покончив с первой порцией, Зедд решил наконец сесть. Ричард опустился на бугорок, Кэлен пристроилась рядом, а Зедд - на земле, напротив них.

Ричард подождал, пока Зедд проглотит половину того, что было в миске, потом наконец спросил:

- Ну как там Эди? Она хорошо заботилась о тебе?

Зедд растерянно посмотрел на него. Даже при свете костра Ричард готов был поклясться, что Зедд покраснел.

- Ну мы… - Он поглядел на удивленную Кэлен. - У нас с ней… было все хорошо. - Он зло глянул на Ричарда. - Что за вопрос?

Ричард и Кэлен переглянулись.

- Я ничего такого не имел в виду, - ответил Ричард. - Я только заметил, что она очень интересная и привлекательная. Мне показалось, что и ты такого же мнения. - Ричард посмеивался про себя.

Зедд вернулся к своей миске.

- Славная женщина. - Он поддел ложкой какой-то корешок. - А это что такое? Я съел три штуки, но так и не понял, что это.

- Корень тавы, - ответила Кэлен. - Он тебе не понравился?

- Разве я сказал, что он мне не понравился? - проворчал Зедд. Просто хотел узнать, что это такое. - Он оторвал взгляд от миски. - Эди сказала, что дала вам ночной камень. Так, по ночному камню, я вас и нашел.

Думаю, - он поглядел на Ричарда, тряся ложкой, - что ты будешь осторожен с этой штукой. Не доставай ее без крайней необходимости. Самой крайней.

Ночные камни чрезвычайно опасны. Эди следовало бы предупредить вас. Я ей говорил. От этой штуки лучше бы избавиться.

- Мы знаем, - ответил Ричард, трудясь над куском мяса.

Ричарда так и подмывало задать один вопрос. Он не знал, как начать, но Зедд опередил его:

- Вы поступали, как я велел? Избегали опасностей? И чем вы занимались?

- Ну, мы… - сказал Ричард с глубоким вздохом, - сначала мы долго пробыли у Племени Тины.

- Племя Тины… - Зедд словно взвешивал эти слова, держа в ложке кусок мяса. Потом изрек:

- Ладно. Люди Тины не так опасны. - Он откусил кусочек мяса и продолжал говорить:

- Так, значит, вы жили у Племени Тины.

- Так как они ничего не отвечали, он снова посмотрел на Ричарда, потом на Кэлен. - Там не должно было случиться ничего действительно опасного. Слова эти прозвучали как приказ.

Ричард посмотрел на Кэлен.

- Я убила старейшину, - сказала она, опуская в соус сухарь и не поднимая глаз.

Зедд уронил ложку, но подхватил ее, прежде чем она упала на землю.

- Что?!

- Это была самозащита, - вступился Ричард. - Он сам пытался убить ее.

- Что? - Зедд вскочил с миской в руках, потом сел снова. - О духи!

Как старейшина мог осмелиться на убийство?… - Зедд прикусил язык, посмотрев на Ричарда.

- …Исповедницы, - докончил за него Ричард.

Зедд переводил взгляд с одной опущенной головы на другую.

- Ага. Значит, ты все-таки рассказала ему?

- Несколько дней назад, - кивнула Кэлен.

- Всего несколько дней назад, - пробормотал Зедд и некоторое время ел молча, подозрительно поглядывая на них. - Так как же этот старейшина осмелился поднять руку на Исповедницу?

- Это, - сказал Ричард, - произошло, когда мы убедились в силе ночного камня. Перед тем, как нас признали людьми Племени Тины.

- Признали вас людьми Племени Тины? - изумленно переспросил Зедд. Каким образом? Ты что, взял там себе жену?

- Да нет… - Ричард выдернул из-под рубашки ремешок и показал Зедду свисток Птичьего Человека. - Они подарили мне это.

- А почему они согласились, чтобы ты не… Почему признали вас людьми Племени Тины?

- Мы сами их об этом просили, нам больше ничего не оставалось. Иначе для нас бы не собрали совет.

- Как? Они собрали ради вас совет?

- Да. Как раз перед приходом Даркена Рала.

- Что?! - Зедд снова вскочил. - Там был Даркен Рал? Я же сказал, чтобы вы держались от него подальше!

- А мы его туда и не приглашали, - заметил Ричард.

- Он многих убил там, - тихо сказала Кэлен, не поднимая головы и уставясь в миску.

Зедд поглядел на ее макушку и снова сел.