ИСПОВЕДНИЦА

Кэлен волновалась о том, что бы она сделала, если бы Джегань потребовал, чтобы она определила, была ли последняя найденная книга истинной копией или нет.

Как Сестры указали Джеганю, в самих книгах было сказано, что для проверки истинности копии была необходима Исповедница. Кэлен услышала, что она как раз и была этим человеком, Исповедницей, но наряду с остальной частью ее забытого прошлого, она не знала, что такое Исповедница. Она понятия не имела, как она должна была распознать истинную копию. Джеганя не волновало, знала ли она способ распознать это или нет; он просто ожидал, что она сделает это.

В первых двух книгах неверное название дало ей приемлемую причину объявить их ложными. Однако в последней книге ей не на что было опереться, так как название было правильным, а сам текст ничем не мог помочь, потому что волшебство препятствовало ей видеть его. Поскольку внимание Джеганя было сосредоточено на Никки, он не попросил Кэлен определить правильность последней книги.

Но если бы он сделал это, и Кэлен не смогла бы дать ему удовлетворительный ответ, то за все заплатила бы Джиллиан.

До сиз пор Сестры не смогли найти какие-либо расхождения между тремя копиями. В любом случае, как они осторожно намекнули императору, несходства ничего не доказывают. Все три книги могли различаться и, тем не менее, быть ложными копиями. Как они могли знать? Не было ничего, что могло бы указать, что последняя книга, даже если она, казалось, отличалась от других двух, была истинной копией. То, что она как внутри так и снаружи отличалась от других, ровным счетом ничего не доказывало.

Насколько Кэлен поняла, единственный реальный способ опознать одну истинную копию - это если бы у них был оригинал и все пять копий. Несмотря на свою разгневанность и требовательность, Джегань тоже должен был это осознавать. Было абсолютно очевидно, почему он имел людей, единственной задачей которых было только обнаружение остальных книг.

Но пока все книги не были найдены, Джегань все же хотел, чтобы имеющиеся у него книги были проверены на любые несоответствия, поэтому Сестры сверяли каждое слово.

Джегань дал им вполне достаточно времени, чтобы пройтись по книгам. Вначале он был очень заинтересован обнаружением правильной Книги Сочтенных Теней, а в последнее время он больше интересовался Никки.

С тех пор, как Никки была захвачена, он был поглощен ею. Он не брал других женщин к себе в кровать и даже воздержался от наблюдения игр Джа'Ла. Кэлен почти казалось, как будто он думал, что, если бы он смог продемонстрировать Никки, насколько действительно глубока его жажда к ней, тогда она убедилась бы в его истинных чувствах, и ее неповиновение исчезло бы, поскольку она была бы побеждена.

Со своей стороны, Никки стала только более отстраненной.

Ее хладнокровное, отдаленное отношение странно привлекло Джеганя, но ее неповиновение понуждало его к насилию и только делало ее испытание тяжелее. В свою очередь, Кэлен не могла вообразить, как можно не подчиняться ему.

Несколько раз, после приступа дикого проявления чувств, гнев Джеганя утихал, когда он внезапно осознавал, что, возможно, зашел слишком далеко. В тех случаях прибегали Сестры, чтобы пробовать оживить Никки. На протяжении всего времени, что они отчаянно работали спасая ее жизнь и пытаясь излечить ее, Джегань вышагивал с озабоченным и виноватым видом. А потом, после ее излечения, он возобновлял свое негодование, обвиняя Никки прежде всего в том, что она вынуждает его к такому насилию.

Иногда, как и предшествующей ночью, он оставлял Кэлен и Джиллиан во внешней комнате, а Никки заводил внутрь, чтобы оставаться с ней наедине всю ночь. Кэлен предполагала, что такая аудиенция была воплощением его представлений о нежном романе. Никки, ведомая к спальне, встречалась с Кэлен тайным кратким взглядом. Это был взгляд взаимного понимания того чрезвычайного безумия, которое охватило мир.

Джегань был столь отвлечен, с тех пор, как получил Никки назад, что игнорировал вообще все остальное, начиная с Книги Сочтенных Теней, и заканчивая играми Джа'Ла. Кэлен не любила игры, но она отчаянно хотела видеть человека, которого все звали Рубен. Она знала из ежедневных сообщений, ходивших среди охранников, что команда Карга пока выигрывала все свои матчи, но Кэлен хотелось видеть ключевого игрока со странными рисунками, изображенными на нем, мужчину с серыми глазами, мужчину, который ее знал.