ИСПОВЕДНИЦА

- Посмотрите сюда, - сказала Сестра Улиция, постукивая по странице одной из книг.

- Эта формула отличается от тех двух.

Кэлен посмотрела на их спины, когда они обе склонились над столом, сравнивая книги, лежащие перед ними. Два больших телохранителя Джеганя, стоящие поперек комнаты около входа в палатку, также наблюдали за Сестрами. Двое регулярных солдат - специальных охранников Кэлен - не проявляли интереса к Сестрам; они смотрели на Кэлен. Кэлен, покрасневшая, поняв на что смотрят солдаты, прикрыла толстой прядью волос вид, открывавшийся из-за недостающей верхней пуговицы ее рубашки.

- Да… - сказала Сестра Эрминия, растягивая слова.

- Здесь другое созвездие. Странно, не правда ли.

- Это определенно делает различия труднопроверяемыми. Это еще не все, взгляните сюда. Углы азимута различны.

Сестра Улиция придвинула одну из масляных ламп поближе.

- Они различны во всех трех копиях.

Сестра Эрминия кивнула, посмотрев в книги.

- Мы никогда не замечали этого ранее в первых двух книгах. Я всегда думала, что они идентичны, но это не так.

- Эта вещь настолько мала, что нетрудно понять, почему мы ее пропустили.

Сестра Улиция указала на книги.

- Это делает все три книги различными.

- Как ты думаешь, что это означает?

Сестра Улиция скрестила руки.

- Это может только означать, что по крайней мере две из них должны быть ложными копиями, но на самом деле, исходя из всего того, что мы знаем, могут быть и все три.

Сестра Эрминия издала грустный вздох.

- Таким образом, теперь мы знаем что-то новое, но оно не приносит нам никакой реальной пользы.

Сестра Улиция искоса взглянула на вторую женщину.

- Его Превосходительство умеет предложить вещи, которые я бы никогда не ожидала, что он сможет найти. Возможно, он обнаружит другие копии, и тогда мы будем наконец иметь средства, чтобы сказать что-то наверняка.

Покрывало на входе резко отодвинулось в сторону. Джегань впихнул Никки в проход. Она споткнулась и упала к ногам Кэлен. Глаза женщины на мгновение поднялись, но она притворилась, что не видит Кэлен прямо перед собой. Это была уловка, не изменишаяся, с тех пор как Джегань захватил ее.

Кэлен увидела в глазах Никки гнев. Она увидела также боль и безграничное отчаяние.

Кэлен хотела обнять и успокоить ее, сказать ей, что все будет хорошо. Но она не могла этого сделать. И уж точно она не могла сказать ей, что все будет хорошо.

- Что Вы обнаружили?

Спросил Джегань двух Сестер, подойдя к ним сзади.

Сестра Улиция постучала по одной из книг. Он склонился через ее плечо, глядя вниз туда, куда она указывала.

- Вот здесь, Ваше Превосходительство. Они - все три, различны в этом месте вот здесь.

- Какая является правильной?

Обе сестры подались немного назад.

- Ваше Превосходительство, - сказала Сестра Улиция колеблющимся голосом, - еще слишком рано говорить.

- Мы должны иметь другие копии, чтобы знать наверняка, - выпалила Сестра Эрминия.

Джегань задержал на ней на мгновение свой пристальный взгляд, а затем, нехарактерно для него, просто безразлично что-то проворчал. Он оглянулся вокруг, проверяя, что Кэлен все еще была на стуле, где он сказал ей оставаться. Он увидел также, что Джиллиан была на полу, а охранники следили за всеми ними.

- Продолжайте изучать книги, - сказал Джегань Сестрам.

- Я иду на игры Джа'Ла. Следите за девчонкой.

Он подтолкнул Никки вперед себя, затем схватил Кэлен, подразумевая, что она тоже пойдет с ними и должна будет находиться возле него. Кэлен схватила свой плащ и последовала за ним. Она была рада, что Джиллиан, по крайней мере, не должна будет находиться в толпе солдат, или рядом с Джеганем. Конечно, Джегань мог осуществить свой контроль через Сестер и таким образом причинить Джиллиан боль любым способом, каким только пожелал, в любом месте, где только пожелал, в любое время, когда только пожелал.

Набросив плащ на плечи, Кэлен сделала взволнованной Джиллиан жест рукой, чтобы убедить ее оставаться на месте. Медные глаза девочки посмотрели на Кэлен, когда она кивнула в ответ. Она боялась оставаться одна. Кэлен сочувствовала ей, но не могла бы предложить ей никакой реальной защиты, даже если бы Джиллиан была рядом с ней.

Снаружи палатки несколько сотен хорошо вооруженных охранников быстро построились, готовые сопроводить императора. Такие большие мужчины в кольчугах, со сверкающим оружием, пугали одним своим видом. Полдюжины специальных охранников Кэлен, выглядя несколько менее устрашающе, но не менее жестоко, окружили ее. Мясистая рука Джеганя схватила стройную белую руку Никки, протаскивая ее через проходы, открывшиеся в схлестнувшейся стене мужчин.