ИСПОВЕДНИЦА

Ричард пока еще не рисковал, подниматься вверх по узкой железной спиральной лестнице, ведущей к маленькому балкону на противоположной стене, в отличие от Никки. Пока он предавался чтению, она спускала книги, которые, по ее мнению, были важны, и клала их к стопкам томов, лежащих в ожидании внимания Ричарда. Хотя комната и не была похожа на одну из типичных библиотек, заполненных бесконечными рядами книг, но на аккуратных стеллажах хранилища располагались тысячи томов. Некоторые книги, которыми они интересовались в первую очередь, тем не менее, было трудно отыскать, они оказались редкостью, даже для этого места.

Однако, увесистый стол из красного дерева, за которым сидел Ричард, был выложен высокими стопками книг, принесенными Никки. Находясь здесь внутри библиотеки, было трудно определить время суток: был ли это день или ночь. Тяжелые, темно-синие бархатные драпированные шторы были задернуты. Но даже если бы он их раздернул, это не помогло бы, так как за ними была лишь деревянная обшивка. Занавески были предназначены только для того, чтобы создать иллюзию наличия оконных проемов, для придания уюта и комфорта помещению. Тем не менее, здесь было вполне достаточное количество ламп, наряду с камином. Они обволакивали комнату теплым освещением, наполняя ее приятной притягательной атмосферой, располагающей к длительному времяпрепровождению. Однако Ричарду так вовсе не казалось.

Они работали без остановки так долго, как это было возможно. Еда подавалась в таком режиме, что им не приходилось отрываться для трапезы. А когда у них уже не было сил продолжать чтение, и глаза невольно смыкались от усталости, им приходилось некоторое время поспать на кушетках.

Никки находилась всегда рядом с Ричардом, она сновала туда-сюда, пересекая тени и лучи света, отбрасываемые отражательными лампами, которые размещались на полированных, темно-коричневых и испещренных белесыми прожилками мраморных столбах, равноудаленных друг от друга по всему периметру библиотеки. Она снова и снова штудировала книги, выискивая на их страницах что-либо полезное, но, как правило, лишь ставила их обратно на стеллажи.

Ричарда охватывало неумолимое стремление вырваться наружу и начать действовать. Он отчаянно хотел отправиться на поиски Кэлен. Но Ричард прекрасно знал, что не все для него было так просто. Чтобы обрести реальный шанс догнать ее нужно как можно быстрее раскрыть тайну шкатулок Одена, чтобы с помощью высвобожденной магии, попытаться вернуть Кэлен в настоящее, если не будет уже слишком поздно вообще, что-либо предпринимать. Ричард прекрасно осознавал, что в одиночку ему с этим не справиться. Никки, несомненно, беспрекословно согласилась стать его наставницей.

И первым, с чего она начала свое обучение, было постижение сложной теории неизведанного. Она хотела, чтобы Ричард имел как можно более полное представление о смысле магического. Ричард, отнюдь, не был знатоком в вопросах, касаемо магии, он даже сам не понимал, как ему удавалось использовать свой дар. Никки старалась объяснить ему законы и принципы магии, в наиболее доступной для их понимания форме. Сначала, ему было трудновато уловить суть. Он не мог понять, какого же вида ущерб может в реальности принести предусмотрительность в знании чего-то долее неизведанного.

Никки же настаивала, что волшебники, создавшие магию Одена в противовес явлению заклятия Огненной Цепи, были убеждены, что эти самые имеющие эмоциональную основу предвидения, портили то, что было создано с помощью магии, и также, вредили действию даже самой магии Одена. Ричарда же терзали глубокие сомнения относительно этого.

Она рассказала ему, что Зедд был тем человеком, которому удалось объяснить ей то, что предусмотрительность относительно еще несуществующего, отнюдь, не является голой теорией, но по-настоящему вредит магии.

Он сказал ей, что сам Ричард доказал это: ведь полюбив Кэлен, он получил иммунитет на ее магию Исповедницы. Любые предвидения того, что могло бы произойти, забрали бы у Ричарда возможность преодоления возникшей перед ним проблемы с магией Исповедницы тогда, когда она впервые его коснулась, хоть и непреднамеренно, но все же могла бы подчинить его волю себе.

Хотя, сам Ричард никогда не открывал Никки своей тайны о том, как ему удается находить решение проблемы, Зедд все же поведал ей, что Ричард никогда точно не знал о правильности своего выбора. Ведомый инстинктами, он не знал, к чему они его приведут, поэтому Никки поклялась Зедду не говорить об этом с Ричардом.