ИСПОВЕДНИЦА

- Книгу? - спросил Зедд.

Ричард замер и обернулся назад. - Ты нашёл её?

- Должен сказать, что да. Где, ради всего святого, ты натолкнулся на эту вещь?

Ричард забрался на стул и сбросил пакет, втиснутый за балки. - Первый Волшебник Барах…

- С той Великой войны? Тот самый Барах?

- Вот-вот, - Ричард спрыгнул вниз со стула. - Он написал книгу, а потом спрятал её, чтобы только я смог найти её. Именно он устроил всё так, что я родился с обеими сторонами дара, поскольку хотел помочь мне с моими способностями. У него была жена, Магда Сирус, спрятавшая книгу после того, как он вернулся из Храма Ветров. Это длинная история, но книга ожидала меня в течение трех тысяч лет.

Зедд казался ошеломленным. Они собрались вокруг стола когда Ричард рылся в пакете, пока он не нашел книгу и не вытащил ее. Он держал книгу так, чтобы Зедд видел.

- У меня были трудности - в тот момент я был отрезан от моего дара, потому и не смог её прочесть. Я разглядывал всего лишь пустые страницы. Я так и не выяснил, что Барах хотел поведать мне о моих способностях.

Зедд переглянулся с двумя другими пленниками. - Ричард, мне нужно потолковать с тобой о том, что Барах оставил для тебя.

- Обязательно, только подожди минутку.

С каждой перелистываемой страницей, Ричард хмурился всё больше и больше. - Она по-прежнему чистая, - он выглядел сконфуженным. - Зедд! Она по-прежнему пустая! Преграда с моим Даром сломлена - это я точно знаю. Но почему я по-прежнему ничего не вижу?

Зедд положил руку на плечо Ричарда. - Потому что она пустая.

- Для меня. Но ты сможешь прочесть её! - он повернул открытую книгу к старику. - О чём она говорит?

- Она пуста, - повторил Зедд. - В этой книге не написано ни строчки - вообще ничего нет в книге кроме пустых страниц, - только название на обложке.

Старик озадачил Ричарда. - Что ты подразумеваешь под "она пустая"? Она не может быть пустой. Это, как предполагается, „Тайны Могущества Боевого Чародея“!

- Вот именно, - уже серьезным тоном произнёс Зедд.

Ричард выглядел убитым горем, сердитым и озадаченным одновременно. - Я не понимаю.

- Волшебник Барах оставил тебе правило волшебника.

- Что за правило волшебника?

- Правило всех правил. Неписанное правило. Правило, невысказанное с начала времён.

Ричард запустил пальцы в волосы. - У нас нет времени для загадок. Что он хотел, чтобы я знал? Что является правилом?!

Зедд пожал плечами. - Понятия не имею. О нём никогда не говорилось, и никогда не писалось.

- Но Барах хотел, чтобы ты знал, что это и есть тайна, как применить силу боевого чародея. Единственный способ выразить это, удостовериться в том, что ты понял бы то, что он намеревался сказать тебе, состояло в том, чтобы дать тебе неисписанную книгу, чтобы показать неписаное правило.

- Ну и как предполагается, я должен воспользоваться им, если я не знаю, о чём речь?

- Этот вопрос адресовать ты можешь только себе самому, Ричард. Если ты тот, кого предполагал Барах, то ты и только ты сможешь воспользоваться тем, что он оставил тебе. Очевидно, он считал, что это исключительно важное и стоит всех тех злоключений, через которые он прошёл, а потому, - хочу сказать тебе, что это как раз то, в чём ты нуждаешься больше всего.

Ричард глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. Кэлен чувствовала, что ей было так жаль его. Он выглядел, словно попал в тупик. Он был на самой грани, чтобы не заплакать.

- Ой-ёй-ёй-ёй! Вот это да! Ну надо же! - послышался голос сзади.

Все разом обернулись.

Тощая, словно тростинка, женщина в чёрном расплылась в хитрой улыбке. Её волосы были спутаны словно свитое чёрное гнездо. Из-за бескровности её плоти и выцветших глаз она выглядела практически как труп.

- Сикс… - выдохнул Зедд.

- Вы только посмотрите! Не Мать ли Исповедница собственной персоной к нам пожаловала! Ну как императору не обрадоваться, когда я Ричарда Рала со всеми вместе доставлю ему повязанных симпатичным бантиком.

Кэлен заметила, как Зедд зажал голову руками явно от боли. Он качнулся назад и рухнул на землю. По воздуху разнесся звон металла, когда Ричард извлёк свой меч. Он двинулся на женщину, но невидимая для Кэлен сила резко остановила его и отбросила назад. Меч загремел по каменному полу.

Женщина протянула тонкий палец к Кэлен. - Нехорошая идея, Мать-Исповедница. Не то чтобы меня заботит, изжаришь ли ты свой собственный мозг, пытаясь обратить меня в месиво, но ты намного ценнее для меня живой.