ИСПОВЕДНИЦА

Император, Мать-Исповедница и вся стража постепенно удалялись, возвращаясь обратно в свое расположение, сквозь живую шевелящуюся массу военных, оставляя за собой Туманную завесу, которая как шлейф тянулась за ними.

Ричарда начало трясти от невозможности, каким-то образом повлиять на ситуацию. Даже ледяной дождь не мог унять пыл его ярости.

Но пока ничего нельзя было предпринимать, по крайней мере, пока.

В тоже время сердце кровью обливалось при мысли о том, какая опасность нависла над Кэлен, и что ей приходится выносить, находясь в лапах самого ужасного человеческого отродья.

Ричард еле держался на ногах, не справляясь с непомерным грузом страха и отчаяния. С огромным трудом он сдерживался, чтобы не упасть на колени и не разрыдаться.

Если бы только он мог добраться до Джеганя. Если бы…

Прямо перед лицом Ричарда нарисовался Коммандер Карг, он встал вплотную к нему и сказал,

- Тебе повезло, счастливчик. Очевидно, у Императора возникли неотложные дела, поважнее чем осмотр моей команды с ненормальным центровым идиотом.

- Мне нужно немного краски, - сказал Ричард.

Коммандер Карг вытаращился в удивлении - Что ты сказал?

- Краска, немного краски.

- Ты хочешь, что бы я достал для тебя краску?

- Да! Я же сказал, она мне необходима.

- Но… Для чего?

Ричард жестом указал на лицо коммандера, сдерживая себя от желания набросить цепь вокруг его шеи, и выдавить жизнь без остатка,

- Вот вам, коммандер, зачем то же нужны эти татуировки на лице?

Коммандер Карг на секунду замешкался, размышляя, не было ли в вопросе раба поддевки.

- Татуировки нужны для того, чтобы выглядеть устрашающе на поле битвы, - наконец ответил он, - Это вселяет уверенность и придает мужества. Когда враг встречается лицом к лицу с моими солдатами, то приходит в ужас от их устрашающего вида, придаваясь паническому страху, обеспечивая нам победу.

- Потому-то мне и нужна краска, - сказал Ричард, - Я хочу, чтобы наши игроки разукрасили свои лица, и ввели в замешательство противника. Такое подспорье обеспечит нам преимущество, и твоя команда одержит победу.

Коммандер оценивающе посмотрел в глаза Ричарду, убеждаясь в серьезности его намерений.

- У меня есть идея по интереснее, - продекламировал коммандер, - я приведу мастеров татуировок, и они разрисуют всю мою команду.

Карг показал на татуировку, имитирующую чешую на его лице, - Я попрошу мастеров сделать всем вам подобные татуировки, и это станет отличительным знаком моей команды. Все будут вас узнавать, по этим татуировкам как игроков принадлежащих коммандеру Каргу.

Коммандер с ухмылкой посмотрел на Ричарда, довольный своим решением.

- Всем вам также сделают пирсинг. У каждого лицо будет покрыто татуировками и проколото металлическими бляшками. Все игроки моей команды будут подобны жестоким безжалостным чудовищам.

Ричард дал коммандеру договорить, и отрицательно помотав головой, сказал, - Нет! Так не пойдет. Ваш план недостаточно хорош.

Коммандер поставил руки в боки - Почему ты считаешь, что моя идея плоха?

- Ну, во-первых, - начал Ричард, - вы не сможете рассмотреть подобные татуировки с достаточно большого расстояния. Я уверен, что такой патетический раскрас будет уместен в сражении, когда солдат стоит прямо лицом к лицу против своего врага. Но в Джа-Ла это не приемлемо. Татуировки просто нельзя будет заметить.

- Но на поле Джа-Ла часто возникают подобные стычки как на поле битвы, - возразил коммандер Карг.

- Может оно и так, - согласился Ричард, - Дело в том, что я хочу, чтобы мы выступали не только против соперника, находящейся на поле игры, но и против всех остальных команд, наблюдающих за ходом игры, и вообще всех зрителей. Я хочу, чтобы каждый мог видеть наши лица разукрашенными, и запомнил их. И цель у меня одна - заставить их бояться встречи с нами.

Коммандер Карг скрестил руки на груди, - Я хочу, чтобы у вас были татуировки, они станут отличительным знаком моей команды. Все будут знать вас, как игроков принадлежащих коммандеру Каргу.

- Я если мы проиграем? Если провалимся с треском?

Коммандер, поразмыслив, сказал, - Тогда вы будете исключены, и мне от вас толку уже не будет. Я полагаю, вы прекрасно знаете, что происходит с бесполезными пленниками.

- Если это случится, - ответил Ричард, - каждый будет помнить, что команда, с татуировками, подобными вашей, была признана худшей. Если мы проиграем, эти татуировки станут вашим позором, и каждый раз над вашим лицом будут жестоко смеяться.