Властелин Пыли

Нужно сказать, Фофанькин дорожил своей панамкой так же сильно, как шортами в красный горошек и старыми счётами.

Пока Фофанькин сражался с Клыкуном, Тигруша с волшебной книгой в зубах быстро карабкалась по стволу тополя.

- От меня на дереве не скроешься! - Колдун превратился в пылную тучу, и эта туча начала обволакивать дерево от корней и до вершины.

- Быстрее! Быстрее, Тигруша! Забирайся выше! - закричали Наташа и Афоня, видя грозящую опасность.

Тигруша сосредоточенно карабкалась по тополю, не обращая внимания на множество пылинок, стремящихся сбросить её с дерева.

На верхней ветке тополя петух испуганно кукарекал и хлопал крыльями, наблюдая за карабкающейся к нему Тигрушей.

- Кеша! Кеша! Иннокентий! Лети к папочке, мой попугайчик! - кричал профессор Кропаев, взволнованно бегая вокруг дерева и простирая к петуху руки.

Профессор в жизни не видел такой неразберихи, и ему казалось, что он сходит с ума. Возле скамейки с перекушенными досками непонятная обезь-яна в красных шортах сражалась с дикой рычащей собакой и кричала: "Отдай мою панамочку!" Двое детей, девочка постарше и мальчик помладше, которые показались профессору почему-то знакомыми, схватившись за руки, смотрели на тополь. По тополю карабкалась полосатая кошка с книгой в зубах. Рядом с деревом из земли выглядывал какой-то кактус, отдалённо напоминающий зайца. А на верхушке сидел его попугай и недоумённо кудахтал, наблюдая, как к нему приближается ужасная тёмная туча.

Фофанькин поднял Клыкуна над головой и с победным воплем зашвырнул на середину пруда с утками и лебедями. Во все стороны полетели брызги. Утки и лебеди всполошились и взлетели, подняв ужасный гвалт.

Тигруша почти добралась до ветки с петухом и ухватилась за неё лапками, как вдруг во впечатлительных куриных мозгах произошёл какой-то сдвиг. Кеша вообразил, что Тигруша не Тигруша вовсе, а лиса, которая лезет на дерево, чтобы его съесть. Петух клюнул Тигрушу в лапку, норовя сбросить её с дерева. Тигруша поняла, что вот-вот упадёт. Она и так еле-еле держалась. Впереди был петух, а сзади настигал Пыльный Колдун.

- Бросай книгу! Бросай! - закричала Наташа.- Мы её поймаем!

Тигруша разжала зубы и... книга полетела вниз, цепляясь за ветки и кувыркаясь.

Наташа вытянула руки, чтобы подхватить книгу, но почти у самой земли Волшебная книга зацепилась за ветку и... раскрылась. Пыльный Колдун хотел поймать её, но не успел.

Книга, как была раскрытой, упала в руки Наташе и от нее во все стороны потянулись золотые и серебрянными лучи. Мягкое сияние цвета апельсина окутало Наташу, Стёпку, Афоню, Тигрушу и петуха Иннокентия.

Это продолжалось всего несколько секунд, а потом профессор Кропаев стал свидетелем совершенно необъяснимого с точки зрения науки явления.

Прямо на его глазах Наташа, Стёпка, Тигруша, Афоня и петух исчезли, растворились в воздухе средь бела дня посреди зоопарка. Но самое странное, тополь-великан, росший в зоопарке уже лет сто, исчез вместе с ними.

- Они в Волшебном царстве! Тем лучше, там им от меня не скрыться! Вперёд, Клыкун! - Властелин Пыли накрыл своим сероватым плащом мокрого, вылезшего из пруда пса и закружился на месте.

- Постойте, постойте! А мой попугай? - профессор Кропаев подбежал к колдуну и хотел схватить его за плечи, но очертания колдуна сделались прозрачными. Властелин Пыли исчез, оставив на месте, где стоял, кучку сероватой пыли.

- П-пропал! Украл п-попугая и п-пропал! - Профессор схватился за голову.

Питекантроп Фофанькин подошёл к профессору Кропаеву и утешающе погладил его по голове:

- Хотите, я покажу вам мартышек? Можете даже покормить их, только не плачьте.

Профессор оглянулся и увидел жалостливое квадратное лицо двухметровой обезьяны, гладившей его по голове.

- Да что это такое? Отстаньте от меня! - Кропаев вырвался из дружеских объятий Фофанькина и быстро пошёл к выходу из зоопарка, уверенный, что сошёл с ума.

У ворот зоопарка Кропаев наткнулся на бабушку и рассказал ей о странном пыльном человеке, о собаке, о её внуках, и о том, как они все вдруг исчезли.

- Наверное, Полина Владимировна, вы сочтёте меня сумасшедшим,- закончил профессор свой рассказ.

Бабушка покачала головой:

- Пойдёмте выпьем чаю. Нам обоим это не повредит.

- Вы знаете, это, конечно, звучит невероятно,- говорил Кропаев, ко-гда в своём кабинете бабушка отпаивала его чаем,- но мне показалось, что перед тем, как раствориться в воздухе, тигрёнок помахал мне лапой и крикнул: "Не беспокойтесь! Я позабочусь о вашем петухе!"