Трис с большой неохотой перевернул страницу – начались наброски игрового домика. Джекка снабдила каждый вариант текстовыми пояснениями. Ему понравился ее почерк.
Шум в вестибюле заставил его закрыть альбом. Обернувшись, он убедился, что Джекки за спиной нет. Комната пуста.
– Интересно, где девочки? – вслух проговорил он и улыбнулся. – Мои девочки.
Джекку и Нелл он обнаружил сидящими на полу в мастерской Люси. Вокруг них были разложены копии рисунка игрового домика – все разного цвета и к каждому прилагались образцы тканей.
– Мне нравится зеленый, – сказала Джекка, – а тебе?
Нелл не сомневалась ни минуты:
– Этот зеленый, а не тот.
– Конечно. Нельзя совместить защитный армейский зеленый цвет с ярко-желтым. По крайней мере не здесь. А как насчет розовых оттенков?
– Эти два.
– Превосходно. А для отделки используем более темный цвет. Люси недавно купила маленькую машинку, которая режет ткань на косые бейки, так что нам не придется возиться с ротационным резаком.
– Мне жаль вас прерывать, – сказал Тристан с порога, – но нам пора ехать.
Нелл вскочила, подбежала к дяде, обняла и, сияя, завопила:
– Спасибо, спасибо! Тысячу раз спасибо! Мой игровой домик будет великолепным.
Трис посмотрел на Джекку. Та улыбалась.
– Извини, мы забыли о времени.
– Похоже, вы нашли общий язык.
Джекка встала и начала складывать разбросанные образцы.
– У нас там будет жизненное пространство, так что вы можете кое-что из этого взять с собой, – сказал Трис.
– Только мой чемоданчик для рисования и немного одежды, – сказала Джекка. – Мы надолго едем?
– Пока не кончится еда. Или мы не соскучимся. – Он поднял Нелл на руки. – Похоже, ты набрала вес, малышка. Придется его сбросить – там, у Роэна. Но как нам быть с твоей одеждой? Все твои вещи остались в Майами.
– Мисс Ливи утром сводила меня в магазин. И еще Люси сшила мне три топика.
– В магазин? Значит ли это, что мне не обойтись без прицепа?
– Да! – жизнерадостно объявила Нелл. – И ты даже можешь сам в нем ехать. Джекка умеет водить машину. Она сядет за руль, и мы с ней будем разговаривать об игровом домике. А ты не будешь нам мешать.
Смеясь, Трис поставил племянницу на пол.
– За это будешь ходить своими ногами. Почему бы тебе не спуститься вниз и не убедиться, что мисс Ливи не забыла положить шоколадное печенье, которое я видел в кухне, но попробовать его мне не дали?
– Ты хочешь остаться с Джеккой наедине?
– Я взрослый и не должен отвечать на дерзкие вопросы сопливой девчонки. Иди.
Нелл засмеялась и побежала вниз.
Он зашел в «пещеру красок», где Джекка складывала ткани.
– Хорошо здесь.
– Мне тоже нравится.
В первый раз после того, как они покинули его дом, где провели ночь любви, Трис и Джекка остались наедине. В следующий момент они бросились в объятия друг друга.
Трис замер и шепнул ей в ухо:
– Уверена, что не хочешь поехать куда-нибудь – только со мной?
– Совсем не уверена, – взволнованно дыша, ответила Джекка.
Они уже начали раздевать друг друга, когда из-за двери раздался голос Нелл.
– Дядя Трис! – кричала она. – Пора ехать! Скоро начнет темнеть!
– И никакой будильник не нужен, – пробормотал Трис.
Улыбнувшись, Джекка отстранилась.
– Пойдем, ты поможешь мне закончить сборы.
– Хм, знаешь, пожалуй, я останусь здесь еще на пару минут.
Она опустила взгляд и оценила крупную выпуклость на джинсах.
– Понимаю. Но не забудь, на чем мы остановились.
– Когда я с тобой, больше ни о чем не могу думать.
Джекка хотела что-то сказать, но услышала, что в комнату вошла Нелл, и поспешила к ней.
– Мне нужно еще попрощаться с Ким. Ты не поможешь собрать мои принадлежности для рисования?
– О да! – воскликнула Нелл, и они поспешно вышли из комнаты Люси.
Ровно через полчаса они уже стояли у старого «лендровера», хозяин которого прилагал героические усилия к тому, чтобы запихнуть в машину все необходимое.
– Сколько всего ты купила сегодня утром? – пыхтя, спросил Трис у Нелл.
Вперед выступила Джекка.
– Не думаю, что женщина должна отвечать на такой вопрос. Он слишком личный.