Хобби гадкого утенка

– Дашутка! Все знаем, нам из милиции звонили, но какая ты молодец! Каролина твоя!

– Погоди, – поморщилась я, – лучше скажи, в тот день, когда произошло убийство Лены, кто-нибудь еще был у вас?

– Нет, – пожала плечами Галя, – а что?

– Ничего! – буркнула я и попросила: – Можно осмотреть двор и конюшни?

– Конечно, – удивленно ответила Верещагина, – а зачем?

– Мне надо.

– Ходи, пожалуйста, везде, – разрешила хозяйка.

Я начала осмотр. Большой дом из красного кирпича располагался не так далеко от въездных ворот. От него шли в разные стороны дорожки. Самая широкая вела к конюшням.

Двор был в изумительном порядке, листва сметена в кучи, скамейки закрыты пленкой. Почти хирургическая чистота царила и вокруг конюшен. Я распахнула двери и вошла внутрь теплого помещения, терпко пахнущего лошадьми. Торчащие над денниками головы разом повернулись, и на меня уставилось множество карих глаз. Из угла донеслось ласковое ржание, я пошла по проходу к приветствовавшей меня лошади. Это оказалась Каролина.

– Здравствуй, милая, – проговорила я и вытащила из кармана сахар.

Каролина вежливо взяла угощение, но съела его не слишком охотно. Тут только я вспомнила, что сладостям кобыла предпочитает черный хлеб с солью, и виновато сказала:

– Извини, Кара, в следующий раз прихвачу твой любимый «Бородинский»…

Лошадь шумно вздохнула и коротко всхрапнула, словно сказала: «Да».

Вдруг по моим ногам пробежал холодный ветер. В противоположном конце конюшни открылась маленькая, неприметная дверка, и появился конюх Василий с огромной картонной коробкой, на которой был намалеван синий крест.

– Кто здесь? – крикнул парень.

– Не волнуйтесь, Вася, – ответила я, – зашла проведать Каролину, Галя ее мне подарила.

– Знаю, – улыбнулся юноша, – хорошая животинка, и, похоже, вы ей понравились!

– А что там, за дверкой? – поинтересовалась я.

– Там второй выход, на улицу, – пояснил конюх.

Я прошла в глубь помещения и выглянула наружу. Перед глазами расстилался двор, а чуть вдалеке вторая конюшня.

– Там тоже лошади? – полюбопытствовала я. – Такое же помещение?

– Нет, – покачал головой Василий, – всего на двух жеребцов рассчитано. Алексей Михайлович с Галиной Васильевной там коней Чванова держат. Знаете Андрея Владимировича?

Я кивнула.

– Вот его лошадки.

– А почему отдельно?

Василий пожал плечами.

– Их дело, хозяйское, так, значит, надо. Моя забота не вопросы задавать, а лошадей холить!

Выпалив эту фразу, он вытащил из коробки какие-то большие розовые пилюли и начал раздавать их животным.

Больше смотреть было решительно не на что, и я пошла в дом, где незамедлительно была усажена Галкой за стол.

Мы выпили чай, съели пирог с яблоками, поболтали о том о сем, потом я попросила:

– Галка, дай мне адрес Каюровых.

– Пиши, – не удивилась Верещагина. – Подлеонтьевский переулок, 12.

По этому адресу я прибыла к семи вечера, плохо соображая, зачем сюда еду. Ясное дело, что в квартире никого нет, небось она опечатана…

Но на двери не было бумажки с печатью. Помедлив секунду, я нажала на звонок. Не успела трель стихнуть, как изнутри донеслось:

– Кто там?

– Откройте, милиция, – быстро нашлась я.

Дверь приоткрылась, из нее выглянула девушка, даже девочка, по виду чуть старше Маши.

– Вам кого? – спросила она, напряженно глядя в мое лицо.

– А вы кто? – пошла я в атаку.

– Домработница, – пролепетала девчонка, – Марийка, с Украины, только не сомневайтесь, у меня и регистрация есть и прописка временная… Михаил Юрьевич и Елена Сергеевна все по закону оформили.

– Это хорошо, – осмелела я и нагло вошла в квартиру.

Похоже, несчастная Марийка до паники боится милицию и не слишком разбирается в том, что можно, а что нельзя делать сотрудникам правоохранительных органов. Во всяком случае, у меня домработница не спросила ни удостоверения, ни ордера на обыск. Да она скорей всего и не знала, что обыск проводят в присутствии понятых. Впрочем, я не собиралась рыться в чужих шкафах, честно говоря, не знала и сама, зачем пришла. У меня просто не было никаких идей. Если Лену убил не Михаил и если она не сама попала под лошадь, следовательно, ее лишил жизни кто-то третий, скорей всего, что несчастная была с ним знакома…

– Где телефонная книжка хозяев? – сурово спросила я.

Марийка сделалась ниже ростом:

– Так унесли!

– Кто?