Хобби гадкого утенка

– Так, – протянул инспектор, – и как теперь с вами поступить прикажете?

Естественно, заводить протокол я не захотела и принялась облегчать кошелек. Фортуна окончательно повернулась ко мне задом. Проклятие Каюрова работало на все сто процентов.

Глава 16

На следующее утро я, побоявшись гнева Ольги, не спускалась к завтраку до тех пор, пока не услышала шум мотора. Выглянув в окно, я увидела, как от входа отъезжает джип, очевидно, купленный Аркашкой, и «Фольксваген» с покореженным багажником. Зайка спешила в сервис.

Перекрестившись, я сползла вниз и обнаружила за столом озабоченного Севку и хмурого Тузика.

– Случилось что? – осторожно поинтересовалась я у гостей.

Лазарев нервно ответил:

– Да.

– Что еще? – испугалась я, ожидавшая теперь только самых плохих новостей. – Что ужасное произошло?

– У меня начинается насморк, – горестно вздохнул Тузик.

Железная рука, сжимавшая мое сердце, внезапно ослабла.

– Господи, какая ерунда, капни називин.

Севка и Тузик уставились на меня в упор несчастными глазами, потом хором спросили:

– Ты не понимаешь размеров ужаса?

– Нет, – совершенно искренне ответила я, – насморк – это же не смертельно! Ведь не рак!

Нос всплеснул руками.

– По мне, так лучше рак!

– Тьфу на тебя, – испугалась я, – нашел, чем шутить.

– Завтра в 10 утра у нас дегустация запахов, – пояснил Севка, – собираемся совместную продукцию с фабрикой «Новая Заря» производить. Поняла теперь?

Я кивнула.

– Прямо сейчас едем в больницу, – засуетился Севка, – у Нюши подруга есть, обещала какие-то промывания сделать! Отвези нас!

– У «Форда» капот разбит.

– Ехать может?

– Да.

– Тогда плевать на внешний вид, – решительно заявил Севка, – пошли скорей, дорога каждая минута.

Не дав мне даже причесаться, гости вытолкали меня во двор и усадили за руль.

Больница, где принимала Нюшина подруга, оказалась на Покровке. Проехав по Садовому кольцу, я повернула направо и метров через сто увидела вывеску «Клиника Костоломова». Однако подходящая фамилия для врача! Хотя, насколько я помню, в Боткинской больнице когда-то работал доктор с замечательной фамилией Труп.

Севка и Нос нырнули в клинику, потом Лазарев вернулся и велел:

– Придется подождать, дело долгое.

Я посмотрела по сторонам, заметила чуть вдалеке лоток с книгами и пошла полюбоваться на новинки. Обожаю детективы, читаю их пачками и, что отрадно, «проглотив» книгу, примерно через полгода прочно забываю, о чем она, и могу вновь предаться увлекательному чтению.

Перелистав яркие издания, я купила пару томиков, потом зашла в супермаркет, съела слоеный пирожок с мясом и вновь вышла на улицу. Начинался дождь. Делать было решительно нечего. И тут мой взор упал на вывеску конторы, возле которой стоял «Форд»: «Торговое представительство компании «Филипс».

Сонное настроение, как рукой сняло. Быстро юркнув в машину, я порылась в сумочке и вытащила записочку, написанную рукой директрисы детского дома № 297 – «Кабанова Наталья Павловна». Нет, все-таки зря Зайка обзывает меня бомжихой за то, что я ношу со всеми туалетами одну и ту же сумочку!

Придав лицу озабоченное выражение деловой женщины, я толкнула тяжелую дверь и оказалась перед охранником.

– Вам кого? – осведомился парень.

– Кабанову Наталью Павловну.

Секьюрити изучил длинный список сотрудников и ответил:

– Тут нет такой.

– Как же? – изумилась я. – Не может быть! Наверное, просто не напечатали.

Молодой человек взял телефонную трубку, коротко переговорил и сказал:

– Ждите, сейчас придут.

Вскоре раздался дробный стук каблучков и появилась женщина лет тридцати в отлично сшитом, явно дорогом костюме. При виде меня она надела на лицо заученную улыбку и спросила:

– Чем могу помочь?

– Разрешите представиться, – улыбнулась я в ответ, – директор детского дома № 297. Зовут меня Анна Валентиновна.

– Очень приятно, Алена. Так в чем проблема?

– Одна из ваших сотрудниц, Кабанова, предложила нашему учреждению купить партию из десяти телевизоров со скидкой, – вдохновенно врала я. – Мы сделали предоплату, но прошло уже несколько месяцев, а от Кабановой ни слуху ни духу…

Алена нахмурилась.

– И когда вы видели в последний раз Наталью Павловну?

– Летом, – быстро ответила я, – вроде в августе.

– Этого не может быть, – решительно отрезала Алена.