Заметки путевого Обходчика

Оставшиеся в живых собаки, жалобно повизгивая, моментально бросились в рассыпную. Мы тоже спешно ретировались, кинувшись во всю прыть к ближайшему дому. Тварь же успела за это время приземлиться, и лунный свет снова залил улицу. Прижавшись спинами к стене дома, и приготовившись, если что, скрыться в темноте подъезда, мы как завороженные уставились на это ужасающее зрелище.

Тем временем монстр, сложил свои перепончатые крылья за спиной, превратившись в эдакое подобие морщинистой старухи, зябко кутающейся в видавший виды потертый плащ. Если бы не голова, а вернее клюв. Размеры черепушки не превышали по своим габаритам голову той же бабульки, но вот отросток, торчавший спереди вместо рта, моментально заставлял провести аналогию с совершенно другим видом земной фауны.

— Точь в точь крокодил — я наблюдал, как чудовище в мгновение ока с помощью когтей и зубов разорвало тело собаки пополам, а затем, оторвав кусок побольше, и подняв свою окровавленную пасть вверх, попыталось заглотнуть его целиком. С первого раза не получилось, и оно недовольно замотало головой, разбрасывая во все стороны ошметки жертвы.

Внезапно крик, приглушенный противогазом он скорее напоминал хрип, резанул по ушам откуда-то сбоку. Один из сталкеров, занявший позицию справа от двери, вдруг исчез. Испарился. Оказалось, что мы ожидали опасности, совсем не с той стороны. Только что стоял здоровенный такой парень, а тут пустота.

Первым среагировал командир группы. Мне вообще-то его таковым не представляли, но я видел, что Незнакомец именно с ним дольше вех разговаривал, отдавая последние распоряжения.

Возле тротуара у обочины стояло несколько проржавевших от времени автомобилей. Он боком откатился к одному из них и по-пластунски юркнул под днище. Я, успев привыкнуть к тому, чтобы без слов и задержки реагировать на все его телодвижения, тут же бросился следом. Уже почти достигнув остова другого авто, я снова услышал весьма похожий вскрик.

Оглянуться я смог, только полностью убедившись, что мое тело надежно прикрыто металлом от твари, которая и не думала покидать центр улицы. Слух действительно меня не обманул. Еще один солдат пропал из виду. Складывалось впечатление, будто его сожрал сам дом. Во всяком случае другого варианта не было.

Мы замерли, не зная, куда собственно нам смотреть. Наши глаза шарили, выискивая на неровностях замшелых стен малейшую зацепку. Ничего. Абсолютно. Дом, построенный еще в сталинские времена, и дальше оставался обыкновенным домом.

— Что за х….? — командир лихорадочно водил автоматом то в одну, то в другую сторону. Его палец нервно подергивался, яростно желая вжать спуск до предела. Но нужна была цель, которой то, как раз и не было. Я же с завистью посматривал в его сторону. Повторить свою просьбу по поводу оружия я не решался, понимая, что в таком состоянии он меня и пристрелить может. Запросто.

— Как же так. Петруха и Гарик, они ж… — у солдатика справа видать начали сдавать нервы.

— Соловцов! — гаркнул командир. — Ты …. — он не успел закончить, потому что мы все же увидели, что сожрало наших товарищей.

В природе существует такое понятие, как мимикрия. Ею когда-то обладал ряд тварей и растений, используя эту свою способность, чтоб весьма надежно прятаться от посторонних глаз, пребывая при этом на виду у всех. Они, включая того же хамелеона, просто-напросто меняли цвет, а иногда и форму, полностью сливаясь с окружающей средой.

От стены осторожно и совершенно беззвучно отделился большущий кусок той же таки стены, и, мгновенно приобретя объем, сменил свое положение, отодвинувшись на пару сантиметров вправо. Там нечто замерло, снова превратившись в кирпичную кладку. А пространство под ним вдруг окрасилось в красный цвет. Поначалу тоненький, ручеек постепенно наводнялся новыми поступлениями крови, направив свое страшное русло к земле.

— Получай, гадина! — первым не выдержал все тот же Соловцов. Его автомат полыхнул огнем, выбросив из себя гранату.

— Твою мать!!! — заорал командир, забираясь еще глубже под автомобиль. Сперва раздался некий чавкающий звук. Сродни тому, когда вы вступаете ногой в болотную жижу. А затем прозвучал взрыв. Хорошо еще, что я успел закрыть уши руками и громко заорать. Это несколько ослабило удар по барабанным перепонкам. «Хлюп» — кусок мяса шмякнулся прямо перед моим носом. Меня чуть не вырвало. Отполз до тех пор, пока не уперся в колесо. И лишь тогда выглянул, чтобы посмотреть в сторону дома.