Запах страха

«Бежать! Спасаться!»

Паника съела все.

Он не мог поднять пистолет. Он превратился в мишень. В мишень для «Шаровой молнии», которая…

У него были доли секунды, чтобы принять правильное решение, чтобы спастись. Размышлять, обдумывать – некогда, должны были сработать инстинкты, и они не подвели. Артем перестал сопротивляться страху, ноги подкосились, и наемник рухнул на землю. Взрыв прогремел в ярде над ним, опалил лицо и вышиб из Артема сознание.

Глава 7

«Кровавое побоище на Автозаводской улице! События, произошедшие вчера вечером в этом тихом районе, заставили вспомнить полицейские сводки девяностых годов прошлого века: взрыв в подъезде, пожар в квартире, перестрелка во дворе, разбитые машины и трупы, плавающие в лужах крови… Мы что, возвращаемся в прошлое? Представители полиции глубокомысленно замечают, что „проводится расследование“, но эти пустые фразы не могут нас устроить. Мы хотим услышать прямой ответ: как вообще стало возможным подобное преступление? И что именно произошло на Автозаводской?…»

( «Газета. Ru» )

«Кровавое побоище, приведшее к смерти троих масанов, вызвало истерику в человских СМИ. События, произошедшие вчера вечером на тихой Автозаводской улице, заставили вспомнить самые ужасные эпизоды войн Великих Домов. Мы что, возвращаемся в прошлое? Служба утилизации едва успела подменить тела, тем самым предотвратив грандиозный скандал, виновником которого стала бы Навь. Глубокомысленное „проводится расследование“, которым отговаривается пресс-служба Темного Двора, не может нас устроить. Мы хотим услышать прямой ответ: как вообще стало возможным подобное преступление? И что именно произошло на Автозаводской?…»

( «Тиградком» )

* * *

Районное полицейское управление

Москва, улица Большая Полянка,

27 сентября, среда, 13:31

– Аферист!

– Громила!

«Заткнитесь, блин, достали!»

– Лифчик поправь, урод!

– Ты как с уйбуем разговариваешь, быдло?!

До чего же хорошо было в «Трех педалях»! Холодненькое пиво, солененькие орешки, а по телевизору, что установлен на приятном глазу расстоянии, показывают увлекательный футбольный матч. Красота! Сиди себе, наслаждайся… Но вот за соседним столиком образовались скандалящие дикари, и все пошло прахом.

– Ты зачем драку устроил, дерево?

– Я хотел нас спасти!

– Мы могли встать и уйти, мля, ты понял, скот? Все челы – тупые животные. Ты думаешь, они бы нас запомнили? Фиг тебе, мерзавец! Они парик запомнили, и то, как я грудь себе мял, ты понял, идиот? Мы могли встать и уйти навсегда, если бы ты, имбецил, не устроил драку!

«Кто пустил в приличный бар этих отморозков?»

Артем распахнул глаза навстречу прекрасному дивному миру, холодному пиву и телевизионному футболу. Распахнул, но уже через пару секунд понял, что погорячился: реальное окружение изрядно проигрывало нарисованной в голове идиллической картине. Серые стены и железные решетки – не лучшая замена барной стойке с пузатыми бутылками и шеренге высоких табуретов. Соответственно, Красные Шапки препираются не за соседним столиком, а в соседней клетке.

Наемник простонал недлинное ругательство, принял вертикальное положение и, сидя на лавке, осторожно ощупал голову.

– Смотри, напарник кортесовский нарисовался!

– Ну, а я чо сказал? Я же говорил, что это он.

– Это я говорил, что это он. А ты сказал, что это пьянь какая-то приблудная.

– Заткнись.

– Слышь, Артем, он тебя приблудой назвал, мля. Я бы, в натуре, не стерпел!

Закончив исследование головы, наемник переключился на карманы, быстро, но без лишней суеты проверив, не забыли ли из них что-нибудь изъять? Как и ожидалось – не забыли. Оружие, документы, ключи от машины, телефон и деньги перекочевали в полицейское хранилище. Судя по всему, между собой их связали ремнем и шнурками. Чтобы не потерялись. Разумеется, осталась пара скрытых артефактов,^[25] о существовании которых обычные челы понятия не имели, но использовать их наемник пока не планировал.

Составив мысленный список изъятого – сказывалось влияние Биджара, – Артем зевнул и покосился на соседнюю клетку:

– Привет, Контейнер.

– Здорово.

– Паришься?

---

25 Согласно опубликованной Торговой Гильдией статистике, наибольшей популярностью у наемников пользуются пистолеты-пулеметы, упакованные в пуговицу, с соответствующим уменьшением веса. На втором месте стоят зубные протезы «с секретом», а на третьем – накладные ногти.