Стечение обстоятельств

Щелкнул замок, Настя впустила гостя. Перед ней стоял мужчина чуть выше ее ростом, с застенчивым лицом и обаятельной улыбкой. Он был похож на старательного бухгалтера. Через плечо – темно-синяя мужская сумка на длинном ремне.

– Я никого не жду от Александра Евгеньевича, – недовольно сказала она. – Мы должны с ним созвониться завтра. Что за спешка?

– Где можно помыть руки? – не обращая внимания на ее слова, спросил Галл. – В вашем доме очень грязные перила.

– Проходите, – сухо сказала Настя, провожая его в ванную.

В ванной Галл быстрым движением повернул обе рукоятки, открыв воду на полную мощность, ловко развернулся, схватив Настю за запястье, и она в мгновение ока оказалась прижатой спиной к раковине. Справа была ванна, слева – стиральная машина, впереди – убийца.

Держа ее одной рукой за кисть, другой – за плечи, Галл приблизил губы к ее уху.

– Ну, здравствуй, красавица, – тихо сказал он.

«Как в страшном сне, – подумала Настя. – И никакой надежды проснуться».

– А почему шепотом? – громко спросила она.

Пальцы на ее запястье сжались сильнее, от боли выступили слезы.

– Потому что ты слишком умна, чтобы быть дурой, – не повышая голоса, ответил Галл. – Если ты работаешь на легавых, у тебя в квартире может быть полно микрофонов. А если ты настоящая журналистка и настоящая шантажистка, у тебя всегда под рукой есть диктофон, чтобы записать что-нибудь интересное. Я правильно рассуждаю?

– Правильно. Дальше что? – Настя постаралась, чтобы ее голос звучал вызывающе.

– Поэтому мы с тобой поговорим здесь.

* * *

Гордеев вытер о брюки вспотевшие от напряжения ладони.

– Ну, что там? – нетерпеливо спросил он.

– В ванной включена вода. Слышно только, что два голоса, но слов не разобрать.

– Ребята готовы?

– Готовы.

– Без моей команды не начинать.

* * *

– Ну что ж, давай поговорим. – Она легко перешла на «ты». – Тебя правда Павлов прислал?

– А кто же еще?

– Откуда я знаю? Может, ты из милиции. Вдруг наш бравый полковник ни в чем не замешан и заявил на меня.

– А в чем он замешан? Ну-ка расскажи.

– Пошел бы ты знаешь куда? – выразительно прошептала Настя и уже громче добавила: – Так вас и тянет все узнать за бесплатно. Запомни, ты, шустрый, я свой язык распускаю только за деньги. Говори быстрей, зачем пришел, мне стоять надоело. Но сначала докажи мне, что ты не из милиции. Тогда и поговорим.

– А если я из милиции, что ты сделаешь?

– Ничего не сделаю. Но разговор у нас с тобой не получится. А завтра телегу на тебя накатаю, что ты, представившись работником милиции, проник в квартиру и пытался меня изнасиловать. Или ограбить. Я еще не решила. Пока оправдываться будешь – поседеешь.

– Шантажируешь?

– А как же. Я больше ничего не умею.

– Ладно, кончай дурака валять. Павлов приготовил деньги, но он тебе не доверяет. Поэтому завтра мы с тобой поедем на встречу с ним. Ты ему – рукопись и информацию, он тебе – сто сорок штук, и разбежались.

– А ты-то тут при чем? Деньги будешь считать? Кассир на общественных началах! – фыркнула Настя.

– Посмейся у меня, – с угрозой сказал Галл и опять сжал ей кисть. – Досмеешься. Я пробуду здесь до утра. За это время я должен убедиться, что тебе можно верить.

– Врешь ты все, – неожиданно громко сказала она. – Убедиться в этом невозможно.

– Тихо!

– В этом невозможно убедиться, – понизив голос, повторила Настя. – Надо быть круглым идиотом, чтобы для этого прийти сюда. Говори, зачем пришел?

– Убить тебя.

* * *

– Голосов не слышно, – донесся из рации встревоженный возглас лейтенанта Шестака. – Только шум воды.

– Приготовиться, – скомандовал Гордеев. Ему хотелось бежать впереди машины.

В сорок девятой квартире бесшумно приоткрылась дверь. Еще два человека появились на лестничной площадке между этажами.

* * *

Женщина обмякла в руках Галла. На лице ее был неподдельный страх.

– За что? – едва слышно прошептала она.

– За то самое. Ты влезла в чужую игру. Меня наняли тебя убить. Я лично к тебе никаких претензий не имею. Будешь умницей – останешься жива. Поняла?

– Мне плохо, – простонала она, едва шевеля побелевшими губами. – Дай мне сесть куда-нибудь.

Галл посторонился и усадил ее на край ванны, продолжая крепко держать обеими руками.

– Теперь слушай, – сказал он. – У меня с Павловым свои дела. Мне нужна эта рукопись, но заплатить за нее сейчас я не могу, у меня нет таких денег. Завтра ты пойдешь со мной, я получу гонорар за твое убийство и из этих денег с тобой расплачусь. Будешь меня слушаться – и все пройдет хорошо.