Пропавший герой

Пайпер попыталась вспомнить о рождении Афродиты.

- Разве вы не … возникли из моря? Стоя на ракушке?

Богиня рассмеялась.

- Этот живописец Боттичелли имеет очень хорошее воображение. Я никогда не стояла на раковине, большое спасибо. Но да, я появилась из моря. Первыми существами, поднявшимися из хаоса были Земля и Небо — Гея и Уран. Когда их сын титан Кронос убил Урана…

- Разрубив его на части с косой, — вспомнила Пайпер.

Афродита поморщила нос.

- Да. Кусочки Урана упали в море. Его бессмертная сущность создала морскую пену. А из этой пены…

- Родились Вы. Я помню теперь.

- Так вы…

- Последний ребёнок Урана, который был более велик, чем Боги или Титаны. Таким странным образом, я старший олимпийский бог. Как я уже говорила, любовь это могущественная сила. А ты, дочь моя, гораздо больше, чем красивое лицо. Именно поэтому ты уже знаешь, кто пробуждает гигантов, и кто имеет власть открыть двери в темные части Земли.

Афродита ждала, как будто она могла чувствовать, как Пайпер медленно складывает все части мозаики, составляющей ужасную картину.

- Гея, — сказала Пайпер, — Сама земля. Это наш враг.

Она надеялась, что Афродита скажет “нет”, но богиня не спускала глаз с вешалки с рваной броней.

- Она спала в течение нескольких эр, но она медленно просыпается. Даже спящей, она могущественна, но когда она проснется … мы будем обречены. Вы должны победить гигантов, прежде чем это произойдет, и усыпить Гею. В противном случае, это лишь начало восстания. Мертвые будут продолжать воскресать. Монстры будет восстанавливаться с еще большей скоростью. Гиганты опустошат родной дом Богов. И если они это делают, вся цивилизация будет гореть.

- Но Гея? Мать-Земля?

- Не стоит недооценивать ее, — предупредила Афродита, — Она является жестоким божеством. Она организовала смерть Урана. Она дала Кроносу серп и призвала его убить собственного отца. Пока титаны правили миром, она мирно дремала. Но когда Боги одолели Титанов, Гея вновь проснулась во всём своём гневе и породила новую расу — гигантов — для уничтожения Олимпа раз и навсегда.

- И это происходит снова, — сказала Пайпер, — Восхождение гигантов.

Афродита кивнула.

- Теперь ты знаешь. Что ты собираешься делать?

- Я? — Пайпер стиснула кулаки, — А что мне делать? Надеть миленькое платье и вежливо попросить Гею вернуться ко сну?

- Хотелось бы, чтобы это сработало, — сказала Афродита, — Но нет, вам придется найти свои собственный сильные стороны, и бороться за то, что вы любите. Как мои любимчики, Елена и Парис. Как мой сын Эней.

- Елена и Парис мертвы, — сказала Пайпер

- А Эней стал героем, — парировала богиня, — Первым великим героем Рима. Результат будет зависеть от тебя, Пайпер, но я скажу тебе следующее: Семь самых великих полубогов должны быть собраны, чтобы победить гигантов, и эти усилия не увенчаются успехом без тебя. Когда обе стороны встретятся… ты будешь посредником. Вы будете решать, что будет, дружба или кровопролитие.

- Какие две стороны?

Видение Пайпер начал тускнеть.

- Ты должна проснуться в ближайшее время, мое дитя, — сказала богиня, — Я не всегда согласна с Герой, но она приняла отважный риск и я согласна, это должно быть сделано. Зевс держал обе стороны друг от друга слишком долго. Только вместе вы будете иметь власть, которая сохранит Олимп. Теперь просыпайся, и, я надеюсь, тебе понравится одежда, которую я тебе подобрала.

- Какую одежду? — потребовала Пайпер, но она совсем проснулась.

Глава 40

Пайпер проснулась за столом в кафе. На мгновение ей показалось, что она всё ещё спит. Было солнечное утро. Воздух был свежий, но приятный для сидения снаружи. За другими столами сидели вперемешку велосипедисты, деловые люди и ребята из колледжа болтая и попивая кофе. Она могла почувствовать запах эвкалиптов. Много пешеходов проходило перед причудливыми маленькими магазинами. Вдоль улицы тянулись бутылочно-постриженные деревья и цветущие азалии, как будто зима была заграничной идеей. Другими словами: она была в Калифорнии.

Ее друзья сидели на стульях около нее, все они приятно дремали со сложенными руками на груди. И все они были в новой одежде.

Пайпер посмотрела на ее собственную одежду и ахнула.

- Мама!

Она воскликнула громче, чем ей хотелось. Джейсон вздрогнул, стукнувшись коленями об стол, и тогда они проснулись.