Дальше фронта

Возможно, так и задумано – поручить двойнику, сразу или постепенно, но захватить в их складывающемся тандеме лидерство.

Однако это мы еще посмотрим.

– Как ты помнишь, незнакомец предложил мне поступить на службу. Поскольку нарушения присяги и собственных убеждений я здесь не усмотрел, а срок контракта вскоре заканчивался, на «вербовку» я пошел. Само собой, предварительно изучив условия нового контракта.

– Прямо-таки контракта? На бумаге и с печатью или на пергаменте и кровью?

– Шутник. Вполне обыкновенный контракт с одним из частных международных фондов, поощряющим исследования в области паранормальных явлений. У нас таких дурацких контор навалом, и никого это не удивляет и не вызывает подозрений. Наоборот, чем глупее, тем безопаснее.

Штаб квартира в Сан-Франциско, отделения в десятке университетских городов, в Петербурге тоже есть. Журнальчик выпускают, тиражом пятьсот экземпляров. Платят… Ну, мне платят на уровне менеджера средней руки, десять тысяч баксов в месяц. По ведомости. Реально – сколько захочу…

Ляхов присвистнул.

– И сколько же ты хочешь?

– Да не так чтобы и много. Я ведь не Абрамович, дурью не маюсь. Чисто для проверки попросил раскидать в пять банков по полмиллиона – сделали. На черный день хватит…

– Обычно, когда приходит по-настоящему черный день, деньги уже не нужны, – вставил Ляхов.

– И я о том же. Сто тысяч родителям перевел. Они знают, что я в киллеры не пойду, хоть и стрелять умею, а остальное их не волнует. У нас сейчас такие времена, что и миллион, и десять за неделю сварганить можно, если повезет. Считается, что мне – повезло. А на карманные расходы зарплаты хватает. Отели фирма оплачивает, представительские расходы – тоже…

– Не жизнь, а малина, – с легкой иронией позавидовал Ляхов.

– Именно, – вполне серьезно кивнул Вадим.

– А в чем же все-таки смысл? Чем вы занимаетесь по-настоящему? Каких таких изменений пытаетесь не допустить? Я много думал. Раз вам нужно, чтобы я жил, как жил, значит, вас интересует та составляющая нашей реальности, которая зависит именно от моего поведения? А если по-другому станут вести себя другие? За ними что, свои «двойники» присматривают? Этак вам миллионы и миллионы сотрудников нужны. На Земле тесно станет…

– В принципе, ты все понял верно. Я же говорю – голова! Да, так и есть. Мы защищаем ту реальность, которая нам интересна и полезна, от вредных изменений и искажений. Вышло так, что здесь и сейчас ты являешься одной из ключевых фигур. Как, почему – не знаю, да это и не важно.

Отчего именно Гитлер и Сталин стали творцами и злыми гениями истории двадцатого века у нас, Корнилов, Келлог, Рузвельт – у вас? Никто не может ответить, но если бы нам стало известно, что некто собирается устранить Корнилова, мы бы вмешались, потому что Деникин войну против большевиков проиграет. Ну и так далее…

– Защита реальности – это дело расплывчатое. В моем непросвещенном понимании – и полиция реальность защищает, и жандармерия, и любое нормальное правительство. От тех, кто ее хочет раскачать. У нас вот – «Черный интернационал» завелся…

– Только все это – защита изнутри, а мы работаем извне. Мое, к примеру, руководство, имеет возможность наблюдать, допустим, веер из десяти альтернативных реальностей, еще кто-то, может быть, из ста… Наблюдать и оценивать. В случае необходимости – принимать меры.

– А – зачем? – задал Ляхов ключевой вопрос. – Раз существуют разные варианты. Так и пусть существуют. Меня, к примеру, совершенно не волнует, что вы там делаете у себя… Кроме того, даже мне понятно, что измененное прошлое на настоящее повлиять никак не может. Там просто образуется очередная развилка, мы же как жили…

– Совершенно верно ты все улавливаешь, будто сто лет этим занимался.

– Приходится. С самого января только и делаю, как соображаю. Фантастику начал читать.

– Ничего ты там не вычитаешь. У вас же не фантастика, а мусор, в слишком спокойном мире вы живете. А для толковой фантастики нужны времена опасные, неустойчивые, непредсказуемые. Удивляюсь даже, как это кой-какие аналоги наших авторов у вас сумели реализоваться, и даже похожие вещи написали. Но все равно у нас фантастов в сотни, если не в тысячи раз больше. И уровень… Такое придумывают, что приходится специальные службы создавать для парирования чересчур гениальных озарений.

Как-то один парень совершенно от фонаря конструкцию атомной бомбы описал, в то время как «Манхеттенский проект» в самом разгаре был. Чуть не посадили.