Тайна «Звездного странника»

– Нужно быть внимательнее, – усмехнулся Крокс. – У него в кармане был маленький двадцатизарядный бластер системы S-2. Я заметил это в тот момент, когда ты тащил их к лифту.

– Но почему вы не отняли у него бластер, раз знали о нем? – озадаченно спросил великан.

– Я решил дать им шанс. Посмотрим, сумели ли они им воспользоваться. – Капитан Крокс скрестил на груди руки и направился к лифту.

Глава 20

ЗАЧЕМ НУЖНЫ ЗОЛОТЫЕ СЛИТКИ

– Идите сюда! – позвала Лависса. – Посмотрите, что я нашла здесь!

Услышав странный, сдавленный голос девочки, Андрей и Баюн залезли в кузов планетохода. Лависса держала в руках золотой слиток с оттиснутым на нем птеродактилем – гербом Деметры. Еще несколько сотен таких же слитков лежали в ящике ровными, аккуратно выложенными рядами.

Робот-нянька осторожно вынул один из слитков и внимательно осмотрел своими зрительными анализаторами:

– Это не подделка. Это настоящее золото самой высокой пробы.

– Вот это да! – присвистнул Андрей, подбрасывая на ладони золотой слиток. – Выходит, капитан Крокс далеко не нищий, раз хранит такие ящички в трюме и почти их не прячет. Может, он уже забыл об этом золоте?

Баюн перевернул слиток и показал оттиснутую на его боковой грани дату: «3710 год. Правительственные рудники».

– Это золото было похищено пиратами около тридцати лет назад, – припомнил робот-нянька. – Тогда об этом много говорили. Крокс перехватил караван с полезными ископаемыми и драгоценными металлами, летевший на Землю. Разнес флагман звездного патруля и захватил несколько торговых звездолетов.

– Выходит, мы нашли кое-что из похищенного! Только не вижу, какой нам от этого прок. Вначале нужно выбраться отсюда. – Андрей бросил золотой брусок обратно в ящик. На Деметре такой слиток был бы целым состоянием, но здесь, в трюме заброшенной базы, он не представлял никакой ценности. Все, на что эти золотые кирпичи могли пригодиться, – это швырять ими в крыс-мутантов, если те вылезут из своих нор в обшивке.

– А не покататься ли нам на планетоходе? – весело предложил Баюн, увидев, что его спутники слегка приуныли.

– Куда мы на нем уедем? Или ты хочешь протаранить борт? – вздохнул мальчик, покосившись на заблокированный Грохотуном люк.

– У меня есть идея получше. Можно сказать, просто отличная идея. Странно, что я раньше до этого не додумался. – Слова робота внушали надежду.

Услышав, что Баюн что-то придумал, ребята сразу повеселели.

– Спешка нужна только при ловле блох! Поспешишь – людей насмешишь! – таинственно сказал робот и, выпрыгнув из кузова планетохода, направился к сферической кабине водителя. – А ну-ка помогите мне снять страховочные тросы! – позвал он.

Андрей и Лависса отсоединили крепления и сняли машину с тормозов. Теперь оставалось только запустить двигатели, чтобы машина пришла в движение.

– Баюн, может, скажешь, что ты задумал? – Андрей поднял прозрачный защитный колпак над планетоходом и сел на второе кресло рядом со своим другом.

Лависса примостилась сзади и стала ворчать, что в планетоходе грязно, что бестактно приглашать девушку в такую ужасную машину.

– Тебя никто не приглашал, ты сама уселась, – сказал мальчик, и она обиженно замолчала, подумав, что последнее время ей пришлось иметь дело с людьми не ее круга.

– Теперь проверим, работает ли эта штука! – Баюн решительно взялся за рычаги управления и врубил мощные фары. Ослепительные лучи света прорезали тьму и выхватили куски ободранной обшивки трюма.

Робот-нянька включил двигатели и развернул планетоход носом к разгрузочному люку. Он дал задний ход и проехал несколько метров, проверяя, в порядке ли гусеничный механизм.

– Отлично, – удовлетворенно сказал Баюн, выключая фары. – Эта штука еще поработает. Все основные узлы в норме. Теперь осталось немного подождать, и, надеюсь, мы выберемся из трюма.

– А чего мы будем ждать? – Лависса постаралась стереть с сиденья пыль и чихнула.

– Подождем, пока капитан Крокс или Грохотун не решат нас навестить. Как только они откроют разгрузочный люк, мы прорвемся через него на планетоходе, разовьем предельную скорость и попробуем оторваться от погони. Нам нужно пробраться в навигационную рубку и связаться с Деметрой.

– А мы не застрянем? Люк не такой уж широкий! – озадаченно спросил Андрей. Планетоход, в котором они находились, казался ему слишком большим и массивным, чтобы беспрепятственно проехать на нем по коридорам заброшенной базы.