Мир без Солнца

Бергсон вновь беззвучно рассмеялся и, уронив голову, ткнулся лбом в колени. Руки его по самые запястья погрузились в красный песок.

— В самом деле, откуда здесь люди? — спросил у Леру Кийск.

— А откуда появился летающий хищник, едва не утащивший Бергсона? — Леру с жалостью посмотрел на согнувшегося в три погибели физика. — Если я отметил несколько вполне очевидных закономерностей, присущих багровому миру, то это вовсе не означает того, что я больше, чем кто-либо другой, понимаю, что и как происходит в этом мире. Но, если вы хотите услышать лично мое мнение, которое ни в коем случае нельзя принимать даже за рабочую гипотезу, то я полагаю, что как летающий дракон, так и люди, которых мы сейчас видим, попали в этот мир точно так же, как и мы, — сами того не желая.

— Похоже, что эта пустыня представляет собой что-то вроде пересечения дорог, тянущихся в разных направлениях, — высказал свое мнение Ли Тан-Бо. — Все, кто сбивается с пути, непременно оказываются здесь.

— А, по-моему, это что-то вроде вселенской гауптвахты, — в шутку сказал Рахимбаев. — Если где-то что-то не так, то давай сюда всех нарушителей дисциплины!

Рахимбаев сделал резкое движение кистью правой руки, сначала описав ею полукруг, а затем указав пальцем на песок у себя под ногами.

— Хм, любопытная мысль, — Леру достал из кармана электронный блокнот и что-то быстро в него записал.

— Что будем делать? — обратился Кийск ко всем, кто мог серьезно отнестись к его вопросу. — До чужаков километров пять. Они движутся пешим строям и особенно не торопятся. Так что, если мы поспешим, то еще успеем от них уйти.

— Кругом пустыня, — заметил Ли Тан-Бо. — Укрыться негде. Если чужаки двинутся за нами следом, то мы выведем их прямиком к станции.

— Если только сами ее найдем, — подал голос Бергсон.

Но на его реплику никто не обратил внимания.

— А это не могут оказаться двойники, о которых вы писали в отчете? — спросил у Кийска Леру.

— Мне лично не доводилось видеть, чтобы двойники появлялись такой толпой, — покачал головой Кийск. — Кроме того, одежда... Я до сих пор не могу понять, во что они одеты. Двойники же всегда одеты точно так же, как и те, кого они копируют.

— Если бы требовалось мое мнение, — сказал Рахимбаев, — то я бы предложил дождаться этого отряда. Не из каких-то стратегических соображений, — добавил он, быстро глянув на Кийска. — Мне просто интересно кто это может быть?

— Я согласен, — сказал Леру. — В конце концов, мы за тем и отправились в путь, чтобы узнать что-то новое об этом мире.

— Ли? — Кийск посмотрел на второго десантника. — Что ты думаешь?

— А что я? — пожал плечами Ли Тан-Бо. — Вы здесь командир: как прикажите, так и сделаем... Мы ведь собираемся продолжать исследование пустыни? Значит, рано или поздно, нам все равно предстоит встретиться с это компанией... Жалко только, что мы без оружия.

— Остаемся, — Кийск скинул с плеч контейнер с едой и присел на корточки. — Минут через тридцать они будут здесь, — сказал он, на глаз прикинув расстояние до чужаков. — Так что, ждать осталось недолго.

Он вытащил из ножен нож и воткнул его в песок между ступнями.

— Вам не кажется, что нам для начала следовало бы продемонстрировать свое дружелюбие? — заметил Леру, бросив взгляд на нож Кийска.

— Ничего не имею против, — ответил Кийск.

— Для чего же вы достали нож?

— Просто, чтобы в случае необходимости он был под рукой.

Ответ Кийска показался Леру неубедительным, но он не стал далее развивать эту тему. Леру полагал, что Кийск был вполне здравомыслящим человеком, следовательно можно было не опасаться, что при встрече с чем-то необычным, выходящим за рамки его понимания, он поведет себя необдуманно.

— Они одеты в броню! — удивленно воскликнул Ли Тан-Бо, продолжавший внимательно наблюдать за приближающимися чужаками.

— Не в броню, а в латы, — поправил его Леру. — Если бы я не боялся ошибиться, то рискнул бы предположить, что это отряд воинов из эпохи Древнего Рима.

— Или артисты, собравшиеся здесь для того, чтобы снять костюмированную историческую драму, — криво усмехнулся Рахимбаев.

— Для нас это было бы наилучшим выходом, — заметил Ли Тан-Бо.

— Это не артисты, — уверенно заявил Кийск. — Выправка не та. Ни одного артиста не научишь ходить в строю так, как это делают профессиональные военные.

Кийск был прав. Чужаки шагали, выстроившись в колонну по пять. Уставшие лица людей покрывали пот и пыль, — они прошли уже не один десяток километров. Но можно было не сомневаться, что они, не ропща, пройдут еще столько же, если таков будет приказ командира, вышагивающего слева от строя.