Ингвар и Ольха

Ноги сами несли его через покои. Когда проходил мимо лестницы, снизу донеслись пьяные выкрики. Люди есть люди. Хоть война, хоть покой, они не отказываются от даровой выпивки, соленой шутки, сдобных девок. Даже усталость куда девается, когда садятся за стол с медовухой и брагой!

Он прошел по коридору, стражей на поверхе нет, гуляют подлецы, невзирая на его строжайший приказ. Жадным взором окинул дверь ее комнаты. Показалось, что ноздри улавливают щемящий запах лесных трав. Так всегда пахли ее волосы. Даже после того, как ее купали в Киеве, а затем Зверята в его тереме. Все равно она сохранила свой аромат нежных лесных трав.

Он приготовился опуститься возле двери под стеной, как вдруг до слуха донеслись глухие звуки. Словно бы древлянка во сне упала с ложа и пыталась, не просыпаясь, вскарабкаться обратно.

Встревоженный, он прислушался. Нет, похоже на звуки борьбы. Но с кем она может бороться? Или какая-то хитрая ловушка для него? Но зачем?

Он потянул дверь за ручку. Заперто. Заперто с той стороны! Горячая волна крови ударила в голову с такой силой, что в глазах застлало красным. В ушах загремел шум морского прибоя, который рушит прибрежные скалы. Даже если это ловушка для него… но вдруг древлянка в самом деле в опасности?

Не отдавая себе отчета, что делает, он отступил на шаг, ударил плечом в дверь. Та дрогнула, устояла. Но теперь звуки борьбы стали яснее. Ему показалось, что услышал голос Ольхи.

Во внезапном страхе он разогнался, ударился в дверь со всей мочи. Створка слетела с петель, он грохнулся вместе с нею на пол, вскрикнул от боли. Дыхание вышибло, он лежал на выбитой двери и хватал воздух широко открытым ртом.

И в слабом свете из коридора увидел ужасную картину. Кровь замерзла в его жилах. В распахнутом настежь окне мелькнула темная фигура, кто-то убегал, а на полу лежало растерзанное белое женское тело. Ольха не шевелилась, на ее лице была кровь, темная струйка вытекала изо рта. Руки были разбросаны в стороны, как и ноги.

– Ольха!

Он кинулся к ней с безумным криком. Всхлипывая, не сознавая, что делает, упал перед ней на колени, ухватил в объятия и колыхал у груди, как малого ребенка. В слабом свете ее губы были совсем черными, толстыми. Из нижней губы сочилась кровь.

– Ольха!.. Ольха, не умирай! Я тоже не буду… я тоже не смогу!

Она застонала и открыла глаза. Они были огромными, зрачки расширенными, как у ведьмы. Он дрожал от страха и ярости, прижимал ее к груди, даже не замечая ее наготы, всхлипывал:

– Ты ранена? Как ты себя чувствуешь? Что он сделал?.. Я уничтожу его…

– Ингвар… – прошептала она.

– Кто это был?

– Не… разглядела.

– Что он сделал? – допытывался он в диком страхе, а в голове билось ужасное: только бы не это, только бы не это. Славянки чересчур берегут свою невинность. Когда его воины, захватив какую по дороге, тешили плоть и отпускали, девки сразу бросались в реку, топились. А эта самая гордая из всех, она не сможет жить обесчещенной, как она считает.

– Он… обидел тебя?

Она слабо качнула головой. Голос ее был слабым, слова из разбитых губ выходили исковерканными:

– Не так, как ты думаешь…

– Но… ты была без памяти!

– У меня в глазах начало темнеть, когда ты вломился.

Дикий страх чуть отпустил, но бешеная ярость затопила с такой силой, что он застонал, представив как наяву, что разрывает насильника живого на части, ломает ему кости, выкалывает глаза, отрубывает по одному пальцы.

Она в изнеможении опустила веки. В самом деле, держалась до тех пор, пока не услышала треск и не увидела, как этот странно нежный человек возник в освещенном проеме, похожий на разгневанного бога войны. А потом уже ничего не страшно. Этот спасет, с ним надежно.

– Слава богам, – выдохнул он с облегчением.

Уже видел, что серьезных ран нет, только кровоподтеки на лице. А она прошептала:

– Да… у пленницы такова судьба. Быть зависимой от воли тюремщика.

Его словно кто жестоко и с силой ударил по лицу. Он отшатнулся, а пощечина продолжала гореть на щеке. И он знал, что она будет гореть вечно.

Он поднял ее на руки, отнес на постель, укрыл одеялом. Странно, она нимало не стыдилась своей наготы, а он тоже видел только ее бесконечно милое лицо, зверски обезображенное злодеем. У него сердце начинало выпрыгивать из груди, а ярость слепила глаза.

Она смотрела в его лицо, в ее глазах было безмерное удивление. Ингвар отцепил от пояса и подал ей нож в дорогих ножнах. Драгоценные камни усеивали ножны, а в рукоять были вделаны крупные рубины. Она медленно потащила нож на себя – острый как бритва, из черного булата.