Святыня

– Так что же? – подала голос Энджи.

– Я думаю, что ее нет в живых, – проговорил Мэнни. – Видите ли, этот Джефф...

– Первостатейный подонок, – сказал Джон. – Такого хладнокровного мерзавца еще мир не видел.

Мэнни кивнул:

– Он за пару штиблет мать родную скормит крокодилам, если вам понятно, что я имею в виду.

– Однако не исключено, что Дезире с ним? – спросила Энджи.

– Не исключено. Но Джеффу выгоднее перемещаться налегке. Понимаете? Ему известно, что мы его ищем. И известно, что девушка с такой внешностью, как у Дезире, всегда обращает на себя внимание. Я не хочу сказать, что из Массачусетса они не могли бежать вместе, но на каком-то этапе он от нее отделался. Возможно, как только она прознала про украденные деньги. А когда я говорю «отделался», я не имею в виду, что он ее бросил, оставив где-нибудь по пути. Он должен был отделаться от нее кардинально.

Он опустил глаза, и связанное веревками тело обмякло.

– Вам она нравилась, – сказала Энджи.

Он вскинул на нее глаза, в которых можно было прочесть ответ.

– Да, – тихо проговорил он. – Послушайте: вот я обманываю людей. Верно. Обманываю. Но в большинстве своем кто они, эти кретины? Приходят с жалобами на тревожное состояние или синдром хронической усталости, рассказывают, какие неизжитые комплексы оставил у них их детский энурез, и чего только не рассказывают, черт их дери совсем. Ясно, что у них слишком много свободного времени и свободных денег, и если часть этих денег может помочь Церкви, что ж тут плохого? – Он поглядел на Энджи с холодным и дерзким вызовом, но тут же взгляд его потеплел и как бы смягчился. – А вот Дезире Стоун была совсем другое дело. Она обратилась к нам за помощью. Весь ее мир вдруг рухнул, как карточный домик, две недели прошло, и она испугалась, что может не выдержать, сломаться. Хотите верьте, хотите нет, но я искренне считаю, что Церковь могла бы ей помочь.

Энджи медленно покачала головой и отвернулась от него.

– Давайте покороче, Мэнни. Что насчет этой истории с семьей Джеффа Прайса, которую отравили угарным газом?

– Ерунда это все.

– За последнее время кто-нибудь проникал в «Утешение»? – спросил я. – Кто-нибудь вроде нас? Понимаете, о чем я?

Мэнни искренне не понял вопроса.

– Нет.

– Джон?

Джон покачал головой.

– Что-нибудь нарыли относительно местонахождения Прайса? – спросила Энджи.

– Что вы имеете в виду?

– Брось, Мэнни, – сказал я. – Ты мог лишить меня кредита и банковского счета за одну ночь, меньше чем за двенадцать часов. Я больше чем уверен, что скрыться от вас не так-то просто.

– Но Прайс по этой части дока. Он разработал целую систему упреждающих мер.

– Упреждающих мер, – повторил я.

– Ага. Нанесения удара противнику, прежде чем тот успеет нанести удар. Систему подавления и обезвреживания того, чем сам занимается. Разведывательное управление. Сбор информации, выездные сессии, выведывание пин-кода – все это идеи Прайса. Он все это еще в Чикаго начинал. Если кто-то и может от нас скрыться, так это он.

– Как это в Тампе было, – проговорился Джон.

Мэнни бросил на него злобный взгляд.

– Не хочу, чтобы меня поджаривали, – сказал Джон. – Вот уж не хочу!

– А что было в Тампе? – спросил я.

– Он воспользовался кредиткой. Собственной. Не иначе спьяну, – пояснил Джон. – Есть у него такая слабость. Пьет. А мы взяли парня, который только этим и занимается – сидит у компьютера, связанного со всеми банками и кредитными компаниями, где имел счета Прайс. Три недели назад этот парень, сидя вечерком возле экрана компьютера, углядел там кое-что и поднял шум. Прайс воспользовался своей кредитной карточкой в Тампе, в мотеле «Двор Мэриотт».

– И?..

– И, – подхватил Мэнни, – наши парни прибыли туда уже через четыре часа. Но тот уже исчез.

Мы даже не знаем, он ли это был. Портье утверждал, что его карточкой воспользовалась девушка.

– Возможно, Дезире? – предположил я.

– Нет. Та девушка была блондинкой со шрамом на шее. Портье сказал, что по виду принял ее за проститутку. Уверяла, что карточка эта – папина. Думаю, Прайс мог продать свои карточки или выбросить их из окна – пускай, дескать, их подберут какие-нибудь бродяги. Чтоб нас уделать.

– И часто с тех пор этими карточками пользовались? – осведомилась Энджи.

– Нет, – ответил Джон.

– Но это брешь в вашей теории, Мэнни.

– Она мертва, мистер Кензи, – сказал Мэнни. – Поверьте, очень мне не хочется это признавать, но это так.