– Хотите купить кроватку, коляску? – щебетала девчонка.
Я с трудом подавила в душе черную зависть.
– Мне нужна одежда маленького размера.
– У вас девочка?
– Мальчик.
– Тогда сюда, – снова принялась фонтанировать радостью продавщица.
Очаровательно улыбаясь, она подвела меня к вешалкам с крохотными вещичками голубого цвета.
– Размер скажите.
– Не знаю.
– В подарок берете?
– Ну… можно и так считать.
– Ладно, рост какой?
– Сейчас, минуточку, – сказала я, расстегнула сумку, обозрела мирно спящего Бакса и ответила: – Ну, думаю, сантиметров пятьдесят, может, пятьдесят пять!
– Совсем маленький, – умилилась девушка.
– Мне он, наоборот, показался большим.
– Только что родился, да?
Я призадумалась:
– Не похоже! Думаю, ему года три.
Продавщица икнула.
– Сколько?
– Могу ошибаться, возраст так, с налету, определить трудно, – вздохнула я, – но по виду вполне взрослая особь.
– Пятьдесят сантиметров?
– Да. А что тут такого?
– Ничего, – залепетала девчонка, – но будет лучше, если вы еще и вес назовете!
Я снова приоткрыла сумку.
– Ну… э… килограммов пять, не меньше.
Продавщица ухватилась за стену, потом попыталась вернуть на личико сползшую улыбку.
– Очаровательное дитя! Вот этот костюмчик посмотрите!
Я оглядела голубое болеро и крохотные шортики.
– Очень красиво, но я хотела иной вариант. Ползунки и кофточку с капюшоном.
– Вот, пожалуйста, – выдернула девушка одну вешалочку, – именно то самое.
– Можно примерить?
– Извините, нет.
– Я не буду надевать, просто приложу.
– Тогда пожалуйста, где ваш сыночек?
Я взялась за саквояж, продавщица уронила костюмчик.
– Вы носите младенца в спортивной сумке? – потрясенно спросила она. – Таскаете, словно грязное белье в прачечную?
Ничего не отвечая, я принялась выпутывать Бакса из халата.
– Боже, – зашептала девушка, – вас следует лишить материнских прав! О-о-о! Кто это?!
– Кот, – спокойно ответила я, – Бакс. Постоянно мерзнет, потому что временно облысел, вот я и надумала его приодеть.
Щеки девушки порозовели.
– Вы меня до инфаркта довели, – сердито воскликнула она, – за такие шутки и схлопотать можно, сейчас охрану позову!
– Постойте, – быстро сказала я, – сейчас все объясню, сначала Бакс…
Услыхав историю про обезболивающее, сайру и мыло, продавщица чуть не зарыдала.
– Несчастный котик! Вот, глядите!
Жестом фокусницы она выбросила на прилавок розовый комбинезончик и затрещала:
– Некондиция! Видите – пятно! Хозяйка велела утилизировать, мы акт составили, только я вещичку припрятала, жалко же хорошее из-за ерунды жечь. Конечно, костюмчик у нас не купят, хотела его кому-нибудь так отдать, на бедность. Берите, вам подойдет. А то, что розовый, наплевать, верно?
– Ну спасибо, – обрадовалась я, – денег у меня не слишком много, подержите Бакса за ноги.
– Он не станет сопротивляться? – с сомнением покосилась на кота девушка. – Не укусит?
– Нет, Бакс смирный, – с некоторой долей сомнения ответила я.
Продавщица с опаской прикоснулась к плешивым лапам, я стала быстро натягивать на животное розовый комбинезончик. Не прошло и пары минут, как котяра стал похож на крохотного ребеночка, мягкая велюровая ткань скрыла полностью тело, а голова уместилась под капюшоном. Видимо, Баксу понравилось в одежде, потому что он вдруг тихонько заурчал.
– Надо же, какой милый, – восхитилась девушка, – просто ангел.
– Угу, – согласилась я, – только тяжелый. Правда, сначала, когда я его из дома выносила, он показался мне пушинкой, но спустя некоторое время в камень, похоже, превратился.
– Это оттого, что вы его в руках носите, – протянула продавщица.
– Думаю, тащить Бакса в зубах еще хуже, – протянула я.
Девица захихикала:
– Ну вы и ляпнули! Купите «кенгурушку», вот, смотрите!
Легко поднявшись на цыпочки, продавщица достала с полки конструкцию из лямок и пустилась в объяснения:
– Вот сюда проденете ноги, то есть лапки, сзади застегнете – и готово, совсем нетяжело будет.
– Верно, – восхитилась я, – буду его попеременно то в сумке, то на животе таскать! Простите мою бесцеремонность, но нельзя ли от вас позвонить?
– Без проблем, – снова проявила добрый характер девушка, – вот трубка.
Я набрала номер и попросила:
– Можно Ильяса?