Часы остановятся в полночь

– Черт, там же… – Но Максим не договорил фразу до конца. – Я не в деревне, в городе.

– А девушки? Они там?

– Спасибо за предупреждение, жди звонка.

– Давай встрети…

Услышав гудки, Эрнст выругался.

Максим повесил трубку, с чувством сожаления сказал:

– Деревня для нас закрыта.

– А как же Лана? – забеспокоилась Настя.

Вот и пригодился мобильник, который он купил, кинувшись в бега, сегодня трубка понадобится не раз, поэтому утром зарядили батарейку, внесли нужные номера телефонов. Ни слова не говоря, Максим достал телефон, несколько раз делал вызовы, нервно ударил кулаком по стене:

– Не берет трубку Велта Артуровна.

– Там же похороны, она у подруги, наверняка отключила телефон. Как еще сообщить Лане, чтоб ушла из дома Велты Артуровны?

– Никак. Я такой поворот не предвидел, не запасся номерами трубок соседей. Не паникуй. Если Лану заберут, ничего страшного.

– Как ничего страшного? – полезла в бутылку Настя, она жутко несдержанная. – Девчонку засадят в камеру, а она только что переболела. Думай, о чем говоришь…

– И ты думай! – прикрикнул на нее Максим, а то разошлась. – Мы ей сейчас помочь не сможем! Несколько часов посидит, не облезет, авось ума там наберется. Опыт, знаешь ли… – Он потряс в воздухе растопыренными пальцами, а слов не нашел, выразить, что такое опыт. Снял трубку таксофона. – Закрыли тему. Мы ускорим прохождение квеста. Теперь молчи, я звоню ему.

Максим позвонил на мобильный, услышал уже знакомый голос:

– Слушаю.

– Как насчет визитницы? Хочешь ее забрать?

– Откуда у тебя мой номер?

– Кто ищет, тот находит. Короче, ты не решил еще, да? Сомневаешься, что это твоя визитница, да? Надеюсь, ты знаешь улицы Менделеева и Беломорскую, на пересечении этих двух улиц ведется строительство. Так вот, зайдешь на стройку со стороны Пятой Заводской, она проходит параллельно Беломорской. Перед тобой будут две недостроенные высотки, зайдешь в левую. Третий этаж, сразу налево в квартиру. Там ты увидишь сложенные кирпичи, на них найдешь доказательство, что визитница твоя. Меня там не будет, никого не будет, будь спокоен.

И повесил трубку.

– Что дальше? – поинтересовалась Настя.

– Идем быстрее на стройку, туда надо попасть до его приезда.

– А он приедет? – подстроившись под его шаг, спросила она.

– Если убил он, то приедет. Видишь ли, в том, что утеряна визитница, нет ничего страшного для человека, не совершавшего противозаконные действия. Визитки можно снова попросить у знакомых, а карточки со скидками восстановить в магазинах. Иначе обстоит дело с преступником, который оставил улику на месте преступления, это может обернуться для него глобальной катастрофой. Паншин не знает, что я задумал, а я ведь что-то от него хочу, так? Как нормальный человек, он боится краха, он дрожит за свою шкуру, поэтому должен убедиться, что я не блефую. Мы должны раньше его туда прийти, потому что он тоже сейчас побежит туда… по дороге, разумеется, проверяя, нет ли где засады.

– А когда он убедится, что ты не блефуешь, как поступит?

– Сама догадайся.

На стройке Максим и Настя зашли в дом напротив того, куда должен прийти Паншин. Поднявшись на этаж, расположились у оконного проема, откуда отлично была видна нужная квартира.

Соседская девочка прибежала и сказала Велте Артуровне, что приехали дяденьки, просили прийти, они ждут ее во дворе. Пожилая женщина забеспокоилась, увидев серьезных людей, как показалось ей, в микроавтобусе вообще сидели вооруженные военные. Показав удостоверение, которое она не стала читать, Филонов спросил:

– Вы хозяйка?

– А что? По какому делу пожаловали?

Прохаживаясь медленно по двору, Филонов говорил намеренно сухо, тем самым оказывая на старуху психологическое давление:

– Нам стало известно, что у вас прячется подозреваемый в совершении преступлений Максим Балашов, ваш бывший ученик.

– Я никого не прячу.

– Но Балашов у вас был?

– Он навещает меня. Нечасто.

Ответы не конкретные. Филонов остановился напротив нее и спросил прямо:

– А вчера и сегодня он был у вас?

– Допустим.

– Где он сейчас?

– Его здесь нет.

– Вы позволите осмотреть дом?

– Заходите, дверь открыта.

– Как же так, Велта Артуровна, вы уходите на другой конец деревни, а дверь не запираете… – поднявшись на крыльцо, пожурил ее он. – Напрасно.

– Здесь все свои живут, не от кого запираться.