Спокойно, Маша, я Дубровский!

– Дашенька была убита за считаные минуты до нашего с тобой прихода, – торопливым шепотом объясняла я Зяме, сидя в маршрутном такси «Автовокзал – аэропорт» и ожидая его отправления. – Мы-то думали, что случайно оказались не в том месте, не в то время. А что, если все было наоборот? Что, если Дашеньку спешно убили именно потому, что к ней явились мы с тобой?

– Дюха, это бред! – выслушав мое предположение без всякого удовольствия, заявил братец. – Случалось мне слышать о жестоком наказании женщин, встречавшихся с неподходящими мужчинами, но убивать даму для того, чтобы расстроить первое свидание, – это уже чересчур!

– Зяма, возьми свое эго и засунь его... Ну, в карман, что ли! – Я с трудом удержала рвущиеся с губ ругательства. – Я вовсе не думаю, будто Дашеньку убили только для того, чтобы помешать вашему роману! Скорее для того, чтобы не дать ей развязать язык!

Зяма смотрел внимательно, но видно было, что смысл моих слов доходит до него примерно так же, как радиосигнал до Луны, – медленно и с большой потерей качества.

– Объясняю по порядку. – Я решила не спешить, немного времени у нас было, до нужного места предстояло ехать минут десять. – У меня есть ряд взаимосвязанных предположений. Первое: вчера на кладбище, а потом и на поминках, ты со своим нездоровым интересом к ножкам покойницы крепко запомнился кому-то, кто не хотел привлекать лишнего внимания к похоронам вообще и к усопшей в частности.

– Тогда это точно не Машин муж, – рассудил Зяма. – Тот позвал гостей, как на праздник, даже пресса была – и пишущие газетчики, и фотокор «Утренней жизни»!

– Тут бы больше «Вечерняя смерть» подошла, – пробормотала я и вернулась к теме. – Предположение второе: этот самый «кто-то...

– Назовем его «Мистер Икс»! – подсказал явно заинтригованный Зяма.

– ...Он был вхож в дом к Дашеньке Павелецкой, которая знала что-то такое, что имело отношение к тем похоронам и не должно было стать достоянием гласности.

– Это сразу два предположения, второе и третье, – заметил Зяма, тем самым показав, что радиосообщение с Луной наладилось.

– Пусть два, какая разница? Одним предположением больше, одним меньше! – Мне не понравилось, что братец меня прерывает, и я ускорила темп повествования: – Предположение тре... Четвертое: вчера Мистер Икс, будучи в гостях у Павелецкой, слышит, что к ней пришел еще гость и по добросовестному описанию привратника заочно узнает тебя!

– И предположение пятое: Икс убивает Дашеньку, чтобы она не разболтала мне страшную тайну! – с подъемом провозгласил Зяма и тут же сбавил тон:

– А с чего он взял, что она непременно мне ее разболтает?

Я пожала плечами:

– Предположение седьмое: Дашенька Павелецкая была неудержимо разговорчива в постели!

– А ты знаешь, бывает такое! – оживился Зяма. – Вот, помню был у меня один интересный случай...

Нисколько не сомневаясь, что интересный постельный случай у братишки был далеко не один, я жестом отказалась прослушать историю из цикла «Новейший Декамерон Казимира Кузнецова» и задумчиво сказала:

– Кстати, из седьмого предположения вытекает восьмое: что Мистер Икс знал, какова Дашенька в постели! Из чего следует, что нам нужно обратить внимание на «Русский лес».

– Да, в лесу сейчас хорошо! – вздохнул Зяма, с тоской поглядев в окошко на душные каменные джунгли летнего города.

Все окна в маршрутке были открыты, из-за чего в салоне чокнутыми чайками метались занавески и Соловьем-разбойником свистел сквозняк, однако прохладнее от этого не становилось. Я тоже посмотрела в окошко, сообразила, что мы уже приближаемся к месту назначения, и крикнула водителю:

– На остановке, пожалуйста!

Машина остановилась, мы с Зямой вылезли. Оказавшись на тротуаре, братишка огляделся, нахмурился и сказал:

– Это не аэропорт!

– Конечно, не аэропорт! – согласилась я, тоже озираясь.

Только я, в отличие от Зямы, искала не взлетно-посадочную полосу, а дом под нужным номером.

– Я думал, мы улетим и немного отдохнем, пока тут все утрясется! – надулся Зяма. – Спрашивается, зачем же мы взяли деньги и паспорта? И, кстати, ты что-то говорила про Сочи!

– Хочешь услышать что-нибудь про Сочи? – Я взяла обиженного Зяму за ручку, как маленького, и повела к нужному зданию. – Пожалуйста: в городе Сочи темные ночи! Но ты их не увидишь, потому что наш путь страшно далек от торных курортных троп. Кстати, мы пришли.