Моя вечная жизнь

Через тридцать минут я пересела на скорый поезд до Штуттгардта, а еще через три часа смотрела на Черный лес с высоты десяти тысяч километров.

Небо над землей было плотно затянуто облачным одеялом, но иногда в нем случались прорехи, и бегущая по белому ватину тень самолета исчезала в них, чтобы вскоре появиться вновь. Я дождалась, пока черный самолетик, похожий на кривой крестик или тонкую фигурку верхом на помеле, в очередной раз нырнет в открытую прорубь, и закрыла глаза.

Все кончено. Финита ля трагедия!

Однако финальную точку я еще не поставила.

Ровно в полдень – башенные часы в центре города как раз басовито загудели старинной медью – я шагнула в двери Коммерческого Банка Лугано, одним свои появлением вдохнув жизнь и счастье в персонал этого уважаемого финансового института.

Пирожные снова были вкусными и свежими, кофе ароматным, а шампанское герра директора – ледяным.

– Как приятно, что все-таки есть вещи, которые не меняются! – заметил по этому поводу мой внутренний голос.

Король Кастилии и Арагона Карл I, он же Карл V Габсбург, император Священной Римской империи, по-свойски подмигнул мне с помятого дублона, но я проявила обычно несвойственное мне жестокосердие и оставила его величество томиться в заключении в шкатулке номер один. Деньги мне были не нужны, на этот раз я пришла в банк, чтобы сделать вложение.

Потеснив чужие реликвии, я положила в шкатулку номер три лунный камень на серебряной цепочке. Теперь «рыбка» была мертвой – тусклой и холодной, но я уже знала способ ее оживить. Мне, правда, не хотелось думать, что я могу им воспользоваться, но я ведь не выбросила камень и не оставила его Рози – стало быть, подсознательно допускала такую возможность.

Чтобы на полированной поверхности камня не появились царапины, я изолировала его от других предметов в шкатулке, поместив кулон в кожаный кошелек, подаренный мне Даниэлем. В этом чудилось нечто символическое.

Вновь сложив все свои сокровища в банковскую ячейку, я покинула хранилище. Поприседав в чинных книксенах в операционном зале, распрощалась с добрыми финансистами и вышла из банка.

На сей раз никаких очаровательных существ на мраморном крылечке не было – ни пушистого котенка, ни его небритого хозяина. Я отметила это обстоятельство как огорчительное, но предаваться унынию не стала – и правильно сделала: Максимилиан Торн догнал меня раньше, чем через два квартала.

Похоже, он снова выбежал из дома в страшной спешке, но хотя бы не топлесс. Широкую грудь Макса укрывал от прохладного ветра тонкий шерстяной джемпер цвета охры, под ним была изумрудная сорочка, заправленная в коричневые вельветовые джинсы. Галстук пижон пытался завязать на ходу.

– Ну, наконец-то! Как я рад! Дорогая Анна!

– И вправду, недешевая, – насмешливо согласилась я, из чистого милосердия остановившись, чтобы упростить кавалеру процесс завершения создания цельного образа.

Макс закончил его в считанные секунды: небрежно заузлил галстук и ладонями пригладил волосы.

– Вы обещали поужинать со мной!

Дерзость требования смягчила просительная улыбка.

– Пообедать, – поправила я, взглянув на часы. – А ваш милый маленький котенок?

– Он уже поел и сладко спит, – быстро ответил Макс.

Глаза у него были зеленые, затененные длинными густыми ресницами – настоящий омут.

– Волокита, наглец и обманщик! – поставил диагноз мой внутренний голос.

– Про котенка вы врете, – уверенно сказала я.

– Вру, – неожиданно легко согласился он. – По правде говоря, милого маленького котенка я одолжил, чтобы познакомиться с вами.

– Надеюсь, мне не придется нанимать большого злого пса, чтобы с вами расстаться?

– Если что, я сам уйду! – горячо (и, стало быть, лживо) пообещал он.

– Это внесло бы некоторое разнообразие, – я кивнула и согнула руку калачиком, безмолвно предлагая очаровательному обманщику взять меня под локоток.

– Прекрасно! Бессердечный мужчина – это именно то, что тебе сейчас нужно! – порадовался за меня внутренний голос.

Только юные дурочки думают, будто разбивать мужчинам сердца занимательно и приятно.

О том, как я провела остаток дня и всю ночь до утра, извините, рассказывать не буду. Максимилиан Торн оказался во всех смыслах крепким парнем и сдержал свое обещание – поутру ушел из отеля первым. Лицо у него при этом было задумчивое.

Вечером того же дня я вышла из здания аэровокзала в родном городе и села в такси. Водитель молча дождался моих инструкций, молча повернул ключ в замке зажигания и молча стронул машину с места. Светскую беседу нам заменило трещащее радио.