Банда отпетых дизайнеров

– Так это собачка была, не мужчина? – уточнил ревнивый старичок.

– Ну, мужчина тоже был! – заверила его безжалостная кокетка. – Когда пес удрал, он побежал за ним следом, кричал то ли «Лай!», то ли «Не лай!». А тот и не лаял вовсе, молча бежал, все цветы помял, целую траншею за собой оставил…

Джульетта Кирилловна сокрушенно вздохнула.

– Вот я и говорю, милая вы моя: переезжайте ко мне! – подхватился с табуреточки пылкий Ромео Батькович. – У вас тут на первом этаже никакого житья нету, сплошные стрессы, то ли дело у меня, на двенадцатом, – тишина, спокойствие, чистый воздух, мимо окошка только ласточки да облака летают, и никаких тебе собак с мужиками!

Он сцапал с подоконника сдобную ручку подруги, и голубки заворковали. А я окаменела в зарослях, как садово-парковая скульптура! По описанию Кирилловны я с уверенностью опознала в псине с широкой спиной и саблевидным хвостом боевого четвероногого друга капитана Кулебякина, а бежал за ним, конечно, сам Денис. И не «лай – не лай» он кричал, а просто звал собаку: «Барклай! Барклай!» Оставалось выяснить, когда это Денис с Барклаем потревожили своим появлением старушку соседку.

Не раздумывая, я выхватила из сумки служебное удостоверение и, держа эту краснокожую книжицу в вытянутой руке, проскакала по клумбе прямиком к старым голубкам.

– Служба охраны общественного спокойствия! – веско сказала я, всем своим видом выражая глубокую озабоченность. Это далось мне без всякого труда. – Прошу конкретизировать, когда имел место факт нарушения тишины и порядка путем подачи голосовых команд домашнему животному, оказавшему разрушительное воздействие на природоохранный объект типа клумба?

Эта затейливая фраза произвела на старичков большое впечатление. Да я и сама восхитилась тем, как виртуозно, оказывается, владею цветистым бюрократическим слогом! Не подозревала прежде за собой такого таланта, видно, сказались гены мамы-писательницы.

– Дружочек, я не поняла, чего девушка хочет? – боязливо косясь на меня и крепче цепляясь за руку своего Ромео, спросила его Кирилловна.

Как я и предполагала, бабуля меня не узнала. Окрестные старушки безошибочно опознают только Трошкину с ее неизменными хвостиками вечной школьницы, а я слишком часто меняю прическу и наряды.

– Девушка хочет знать, когда вы видели мужчину с собакой? – я максимально упростила вопрос.

– Собаку с мужчиной, – поправил меня дотошный старичок. – Строго говоря, сначала была она, а уже потом он.

– Они тут были вчера. Нет, позавчера! – поняв, чего от нее хотят, с готовностью сообщила Кирилловна.

– В полночь? – спросила я, вспомнив прозвучавшую ранее цитату из Пушкина.

– Нет, что вы! – старушка замахала руками. – В полночь я уже сплю! Это еще вечером было, в восьмом часу, по телевизору как раз сериал закончился, и я к окошку подсела. А тут они, мужик с его собакой! И сразу же давай нарушать тишину и разрушать клумбу!

– Скажите, милая девушка, а что им за это будет? – полюбопытствовал старичок.

– Собаке с ее мужиком? Плохо им будет, – пообещала я. – Животное подвергнется публичному порицанию, а его хозяин будет бит рублем и иными подручными предметами. Мне бы их только найти, а за наказанием дело не станет!

– Они туда убежали, за угол! – Кирилловна махнула пухлой ручкой. – Только это ведь еще позавчера было, вряд ли вы теперь их найдете!

Я пробежалась по клумбе, оказав на нее дополнительное разрушительное воздействие, выскочила за угол, походила туда-сюда по пятачку между двумя многоэтажными башнями и признала правоту Кирилловны: не найду я так Дениса с Барклаем, точно! Присев на бордюр тротуара, я пригорюнилась и призадумалась.

Показания старой шекспировской героини не проливали свет на причину исчезновения Кулебякина с его бассетом, однако позволяли усомниться в том, что Денис бежал от меня. И в том, что он вообще собирался куда-то бежать.

Но ведь пропал же он куда-то без объявления войны? Перефразируя коллегу Шекспира по поэтическому цеху – Пушкина: «Уж третий день как Германа все нет»! Версия о тайном отбытии Дениса на морской отдых становилась сомнительной. Не мог же он уехать без багажа, с собакой вместо чемодана?

«Хм, а вот это вполне можно проверить! – неожиданно встрепенулся мой внутренний голос. – Помнится, Денис в знак любви и безграничного доверия вручил тебе ключи от квартиры, где деньги и вещи лежат. Пойди и посмотри, лежат ли там чемоданы?»