И королевство впридачу

Когда Лиз внезапно начала раздеваться, Александр потерял дар речи. Он не думал, что она так серьезно воспримет его шутку. Он хотел было остановить девушку, но против воли был заворожен открывающимся зрелищем. Александр знал, что ведет себя неприлично, что ему следует отвернуться и подождать, пока Лиз не войдет в воду. Но красота ее юного тела заворожила его. Кожа Лиз была того нежного золотистого оттенка, который принято называть медовым; она не была ни смуглянкой, ни белокожей. Распущенные волосы, золотым каскадом закрывавшие гибкую спину, стройные ноги идеальной формы с маленькими ступнями, узенькие плечи, небольшая, но крепкая и красивая грудь – Александр видел множество мелких деталей, не заостряя ни на чем внимания. Он заметил и родинку на правом бедре, и мускулистые икры ног, и тонкий белый шрам на плече. В то время как Лиз складывала одежду и шла к воде, сгорая от стыда, Александр не сводил с нее восхищенных глаз. Как прекрасна женщина, самое чудесное творение природы! Разве может произведение искусства сравниться с нею? Никогда художнику или скульптору не воплотить в мраморе или на холсте этот медовый оттенок кожи, нежную округлость бедра, кудрявый локон и грациозную походку…

Лиз наконец зашла в воду и окунулась. Капли воды заблестели на ее обнаженном теле. У Александра перехватило дыхание. Она больше не была для него абстрактной красотой, она была женщиной из плоти и крови, которую можно было обнимать, целовать и любить, ради улыбки которой можно совершить любое безумство.

Неужели я влюбился в нее? – подумал Александр. Нет, этого не может быть. Она обычная девчонка, хоть и очень красивая, но разве мало красивых женщин было в моей жизни? В ней нет ничего, кроме смазливой мордашки и стройного тела… Он спорил сам с собой, но в глубине души знал, что все это лишь слова. Лиз сразу поразила его воображение. Она опровергала все стереотипы и разрушала каноны. Она была бесспорно красива, умна и талантлива. И при этом по-детски наивна и беспечна. В ней не было ничего от хищницы, охотницы за мужчинами, какой она при ее внешних данных должна бы быть.

Александр немало повидал таких женщин. Красивые, чувственные, соблазнительные, никогда не забывающие о своей выгоде. Они объяснялись ему в любви и мысленно подсчитывали размеры состояния его приемного отца. После двух-трех разочарований он научился относиться равнодушно к алчным красавицам и не воспринимать всерьез их клятвы.

Но Лиз внесла сумятицу в его размеренную жизнь. Она оказалась угрозой и его материальному благополучию, и душевному спокойствию. Он хотел отнестись к ней с презрением и не смог. Хотел смотреть на нее как на врага, но Лиз играючи расположила его к себе. На нее невозможно было злиться, ее нельзя было ненавидеть или презирать. Можно было лишь восхищаться ею, обожать ее, желать ее, любить…

Александра немного смущало то, что он понятия не имел, что о нем думает Лиз. Вначале, когда он познакомился с ней, он часто ловил на себе ее кокетливые взгляды. Но потом, когда он рассказал ей о Константине Деметриосе и повез в Грецию, ее поведение изменилось. Она больше не улыбалась ему и не стреляла в него глазами. Порой она злилась на него, порой просила о помощи. Была то холодна и высокомерна, то нежна и приветлива…

Однако ее купание можно было истолковать только как призыв. Александр был джентльменом и не мог оставить признание дамы без ответа.

– Позвольте присоединиться к вам! – крикнул Александр, сложив руки у рта.

Он стал быстро снимать одежду, чувствуя приятное волнение из-за того, что через пару минут будет сжимать в объятиях тело Лиз. Но девушка повела себя очень странно. Вместо того чтобы спокойно дожидаться его, она поплыла на глубину. Вернее, попыталась поплыть, потому что нельзя было назвать плаванием ее судорожные неумелые движения.

Она хочет немного поиграть, предположил Александр, но уже в следующую минуту любовный настрой покинул его. Так и не сняв брюки, он побежал в воду. Золотистая головка Лиз, то появляющаяся над водой, то исчезающая под ней, ясно сказала ему, в чем дело. Пока он любовался ею и предвкушал легкую победу, она подвергала свою жизнь опасности!

Несколько мощных гребков, и Александр оказался рядом с девушкой. Она уже совсем ослабела, но молодой человек успел вовремя. Он подхватил ее безжизненное тело и поплыл обратно. То, что Лиз была без сознания, даже помогало ему. Он вынес ее из воды и положил на песок. Лицо девушки было мертвенно бледным, и ледяной страх сжал сердце Александра. Что, если он опоздал?