Ставка на женщину

– О да, я с гораздо большим удовольствием придушила бы тебя собственными руками, – проговорила Джулиана с иронией. – Если бы не ты, меня бы здесь не было.

– Если бы ты не написала мне записку… – начал Алекс.

– Если бы ты не притащился на мою помолвку! – свирепо перебила его девушка.

«Если бы» можно было продолжать до бесконечности. Не в привычках Алекса было оглядываться назад и сожалеть об упущенных возможностях. Тем более что если бы ему даже выпал шанс вернуться в прошлое, он бы не стал менять ничего, связанного с Джулианой…

– Мы обязательно выберемся, – уверенно сказал он. – У меня и не такие передряги бывали.

– Не сомневаюсь! – зло кинула девушка.

Алекс вздохнул. Да, на сентиментальную героиню, плачущую из-за тяжелой судьбы героя и их опасного положения, Джулиана совсем не походила. Естественно, она ни о чем не беспокоится. Ее отец перевернет землю и небо, чтобы найти ее. Незадачливым похитителям явно не поздоровится. Неужели они до сих пор не осознали свою ошибку? Прихватить с собой дочку Рональда Декстера все равно что поставить на машину радиосигнал для полиции. Может быть, в этом и заключается злой умысел. Рональд Декстер сотрет в порошок не только похитителей, но и того, из-за кого Джулиане пришлось столько вынести…

Хотя не исключено, что Алекс тут ни при чем. Джулиана – лакомый кусочек для бандитов. За нее можно потребовать очень хороший выкуп…

– А тебе не кажется, что все это затеяли, чтобы шантажировать твоего отца? – предположил Алекс.

– Нет, – отрезала Джулиана. – Не впутывай моего отца в свои грязные делишки.

Алекс обиделся. В подобных обстоятельствах явно не должно быть места глупой вражде. Опасность очевидна, неизвестна, а следовательно, велика.

– Надо вначале выбраться отсюда, а потом уже выяснять отношения, – миролюбиво заметил Алекс.

Но Джулиана проигнорировала предложение о перемирии.

– Нет у нас с тобой никаких отношений! И выяснять нам нечего!

Алекс пожал плечами. Как тебе будет угодно, детка.

Трудно было сказать, сколько времени они просидели молча. У Джулианы часов не было, а часы Алекса разбились при падении. В темноте время тянулось удручающе медленно, и вполне могло пройти и два часа, и десять минут перед тем, как Алекс решился нарушить молчание.

– Надо бы тебе поспать, – сказал он, не поворачиваясь к девушке.

Он знал, что она, как и он, сидит на полу, прислонившись к стене. Краем глаза Алекс видел, что ее платье белеет на расстоянии вытянутой руки от него. Но с равным успехом Джулиана могла бы находиться на другой планете, такой она была далекой, воинственной и неприступной.

– Холодно очень, – по-детски жалобно откликнулась неприступная Джулиана.

Сердце Алекса стиснуло незнакомое чувство – страх за другого человека. Он настоящий тугодум! В подвале холодно и сыро, а на Джулиане легкое открытое платье.

– Возьми мой пиджак, в нем немного теплее, – пробормотал он сбивчиво, стаскивая с себя пиджак.

– Обойдусь, – отказалась Джулиана.

Но Алекс не слушал ее. Он пододвинулся к девушке и накинул пиджак на ее ледяные плечи. Тонкая ткань костюма вряд ли могла согреть Джулиану, но это было лучше, чем ничего. К тому же сидеть рядом было теплее, чем поодаль, и Алекс не стал отодвигаться на прежнее место. Его рука (совершенно неосознанно!) задержалась на плече девушки. Алекс затаил дыхание, опасаясь бурного гнева, но Джулиана не протестовала. Она плотнее прижалась к нему, стараясь согреться, и Алекс, уже не стесняясь, обнял ее. Джулиана покорно опустила голову ему на плечо. Вскоре по ровному дыханию девушки Алекс понял, что она заснула.

Но к Алексу сон никак не шел, несмотря на усталость и позднее время. Мешали головная боль, тревога, волосы Джулианы, щекотавшие лицо. Это одновременное ощущение неудобства и страха побеспокоить сон девушки было ему знакомо. Когда-то она точно так же дремала у него на плече, только происходило это не в промозглом чужом подвале, а в его уютной спальне…

Воспоминание было настолько приятным, что даже головная боль несколько поутихла. Алекс вдруг поймал себя на том, что улыбается. Удивительное дело! Человеку в его положении радоваться вроде бы нечему. Над ним нависла угроза. Неизвестная, и от этого еще более пугающая. Однако рыжая головка, прильнувшая сейчас к его плечу, вытеснила из головы Алекса все тревожные мысли. Если бы не страх за Джулиану, он мог бы назвать себя счастливым. Непреодолимая разница между ним и ею была стерта в тот момент, когда их обоих похитили с вечеринки. Сейчас Джулиана Декстер не гордая дочь миллиардера, для которой в мире существует лишь один закон – ее желание, а робкая слабая женщина, целиком зависящая от него и его мужской ловкости и сообразительности.