Автономный режим

Сделай шаг.

Разожми пальцы.

Пахомов успел дать еще одну очередь, Горман пошатнулся, но не упал.

– Назад! В укрытие! – Крик галактлейтенанта Джоргена потонул во вспышке плазменного разрыва.

…Двалги вновь поднялись в атаку.

«Мыслящие» осторожно направились следом. Они чувствовали: кто-то еще затаился в искалеченном грузовом корабле.

Грузовой портал. Одиннадцать часов тридцать минут…

Вражеская армада царила над поверхностью «Танаиса», окружая станцию подобно облачному покрову.

Инсекты завершали перестроения, некоторые корабли высадили десантные группы, наиболее крупные единицы флота, похожие на усеянные шипами сферы, сгруппировались в районе складов.

Дитрих бежал по широкому гребню изуродованной надстройки, когда его импланты выделили из беснующихся вокруг энергий сигнатуры крейсеров противника, идущих курсом атаки.

«Шипы», густо усеивающие обшивку сферических кораблей, недвусмысленно демонстрировали свое предназначение. Характерные энергетические матрицы активных систем вооружений читались достаточно четко: длинные иглы являлись лазерными излучателями, короткие – генераторами плазмы.

Атакуя, сферы вращались вокруг оси, что позволяло им вести непрерывный огонь в избранном направлении.

Дитрих бросился к ближайшему укрытию. Он вел постоянную трансляцию данных, надеясь, что кто-то из мнемоников принимает их.

Батареи внешнего кольца, введенные в автоматический режим, за четверть часа ожесточенной схватки с «трезубцами» практически израсходовали боекомплект, большинство огневых точек получило серьезные повреждения, и сейчас на новую угрозу ответили лишь разрозненные ракетные запуски.

События развивались по заранее продуманному сценарию, армаду чужих кораблей сковывало неожиданное противодействие систем противокосмической обороны, они пытались во что бы то ни стало подавить очаг сопротивления, бросая в бой новые и новые силы.

Дитрих ждал этой атаки, но не представлял истинной разрушительной мощи крейсеров противника.

Слабое противодействие не остановило их. В ответ ударили лазерные установки «сфер». Разряды казались непрерывными, сотни темно-вишневых нитей располосовали мрак, впились в наклонные стены кольцевой надстройки, насквозь прожигая бронеплиты.

Один из лучей вспорол обшивку недалеко от укрытия Дитриха, он отчетливо видел, к каким разрушительным последствиям вело медленное вращение вражеских крейсеров: лазерные лучи прорезали обшивку станции на всю глубину, двигаясь, будто раскаленные ножи, рассекая несущие конструкции, уничтожая внутреннее наполнение отсеков.

Беззвучные взрывы следовали один за другим, «сферы» неумолимо приближались, многотонные фрагменты защитного периметра, лишившись опоры, медленно рушились, сползали, врезались в уступы кольцевых вакуумных доков, причиняя новые разрушения, умножая цепь вторичных техногенных катастроф.

Крейсеры противника перенесли огонь на противоположную часть защитных сооружений грузового портала «Танаиса», последовал плазменный залп, превративший в облако раскаленного газа несколько километров периметра; лазерные разряды теперь били внутрь амфитеатра, короткими росчерками уничтожая зенитные батареи.

Дитрих воспринимал происходящее как тяжкий кошмар.

Он понимал, что сопротивление еще не сломлено, под сокрушительный удар попали небоеспособные, исчерпавшие ресурс батареи, но каждая выигранная минута теперь будет стоить огромных жертв. Противник ясно продемонстрировал ударную мощь своих крейсеров, все новые и новые «сферы» сближались с «Танаисом», двигаясь из глубин космического пространства, словно волны прибоя.

Он привстал, оценивая обстановку.

Ударная группа из десяти крейсеров удалялась, еще немного – и они скроются за близким изгибающимся горизонтом огромной станции.

– Джеф, как дела у тебя?!

Хостин откликнулся немедленно:

– Повреждений нет. Я временно отключил ближайшие к «Неустрашимому» зенитные комплексы. Маскирующие поля работают, процедура расконсервации завершена! Реактор на двадцати пяти процентах, идет накопление энергии для гиперпривода!

– Жди моих указаний! – ответил Дитрих.

Новая волна «трезубцев» приближалась. Десантные модули, опережая фрегаты, шли на снижение.

Дитрих взглянул вниз.

Грузовой портал «Танаиса» утратил очертания тщательно продуманного техногенного объекта, теперь он стал похож на кратер с оплавленными склонами.