Второе правило волшебника, или Камень Слёз

Увидев, что воины окружают его, Ричард крикнул:

– Если кто-нибудь попытается напасть на меня или на этих двух женщин, ваша Королева-Мать умрет! Вы видели, как я стреляю? Мою руку направляет магия, и я не промахнусь!

Воины отступили.

– Оставьте его и выслушайте, что он скажет, – велела Королева-Мать.

– Я передал вам волю духов, – сказал Ричард. – Ваше дело – повиноваться им.

– Мы должны сами побеседовать с духами, – ответила Королева-Мать после некоторого молчания.

– Тем самым вы оскорбите их, показав, что вас интересует не воля духов, а ваши суетные желания.

– Но мы должны…

– Я здесь не для того, чтобы торговаться! – перебил Ричард. – Духи велели мне передать священный нож этой женщине, чтобы она отнесла его своим соплеменникам в знак того, что маженди не будут больше убивать их. Духи явят свой гнев, лишив вас семян, которые вы посеете. Посеянное вами взойдет лишь тогда, когда народ бака-бан-мана узнает от ваших посланцев, что вы покорились воле духов. Если же вы не покоритесь их воле, вы умрете от голода!

– Мы должны подумать, – сказала Королева-Мать.

– Считаю до трех в ожидании вашего решения, – решительно произнес Ричард. – Итак, раз. Два. Три! – Толпа ахнула. – Что вы решили?

Королева-Мать подняла вверх свободную руку:

– Можете идти! Даю тебе слово Королевы-Матери, что вам будет дозволено живыми покинуть нашу землю.

– Мудрое решение, – невозмутимо сказал Ричард.

– Однако, – продолжала она, указав пальцем на него и его спутниц, – вы нарушили наше соглашение с мудрыми женщинами. Поэтому вы должны покинуть нашу землю немедленно. Мы изгоняем вас!

– Пусть так, – кивнул Ричард. – Но держи свое слово, иначе все вы пожнете плоды вашей неправоты.

Он опустил лук и поднял над головой нож для жертвоприношений.

– Ваша бывшая пленница отвезет этот нож своим людям и передаст им волю духов. Со своей стороны, бака-бан-мана больше не должны воевать с маженди. Ваши народы отныне должны жить в мире! Никто не имеет права нарушить его. Исполните волю духов, иначе вас ждет наказание. – Ричард понизил голос, но такая ярость играла в его жилах, что в наступившей тишине все услышали его слова. – Не забудьте, что я велел вам, не то за неповиновение я опустошу вашу землю!

Он соскочил с лошади. Магическая аура окружала его, и люди, стоявшие поодаль, невольно отступили еще на несколько шагов. Сестра Верна от возмущения лишилась дара речи. Он никогда еще не видел ее в таком состоянии. Но гнев, владевший Ричардом, был не слабее.

– Садись на лошадь, сестра! – сказал он тоном, не допускающим возражений. – Мы уезжаем немедленно.

– Ты с ума сошел! Мы не сможем… – заговорила она наконец.

– Если тебе хочется с кем-то поспорить, сестра Верна, оставайся здесь и спорь с этими людьми! Возможно, они будут рады твоему обществу. Мне же надо поспешить во Дворец, чтобы избавиться от ошейника. Если хочешь ехать со мной, быстрее садись в седло.

– Нам некуда ехать. Теперь мы не сможем пройти через страну маженди!

Ричард показал на Дю Шайю:

– Она проводит нас во Дворец Пророков через земли ее народа!

Поглядев на сестру Верну, Дю Шайю самоуверенно улыбнулась.

– Нет, ты точно сошел с ума! – не унималась сестра. – Мы же не можем…

Все еще под властью магии, Ричард раздраженно бросил через плечо:

– Если хочешь попасть в ваш Дворец вместе со мной, садись на лошадь! Я не собираюсь задерживаться.

Он засунул нож для жертвоприношений за пояс Дю Шайю.

– Я поручил тебе важное дело, и ты за него отвечаешь. Быстрее садись в седло.

Дю Шайю в неожиданном замешательстве посмотрела сначала на лошадь, потом на Ричарда.

– Я не поеду на ней, она вонючая!

– Нет поедешь! – рявкнул Ричард. – Садись на лошадь! Немедленно!

Она отшатнулась, не на шутку напуганная его гневом.

– Теперь я понимаю, что значит «Искатель».

С этими словами она неумело взобралась на Джеральдину. Сестра Верна уже оседлала Джека. Ричард сел на Бонни.

Бросив яростный взгляд на толпу, Ричард пришпорил лошадь, пустив ее в галоп. Обе всадницы последовали за ним. Толпа расступилась.

Магия меча требовала крови. В этот момент Ричарду даже хотелось, чтобы кто-нибудь рискнул остановить его.

Но никто не рискнул.

– Прошу тебя, – взмолилась Дю Шайю, – уже почти стемнело. Можно нам остановиться, или хотя бы можно я пойду пешком? Мне плохо ехать на этом животном.

Она всеми силами старалась удержаться в седле, хотя Джеральдина бежала рысью. Позади, тоже рысью, ехала сестра Верна, но Ричард не оглядывался на нее.