Кое-где сквозь камень сочилась вода.
– Что хранится в этих подвалах? – спросил Ричард.
– Книги пророчеств, а еще – исторические хроники и дворцовые документы, – ответила Паша.
– Но почему здесь?
– Для людей неподготовленных пророчества опасны. Общий обзор пророчеств изучают все послушницы, но лишь некоторым сестрам дозволено читать и изучать их. Эти сестры обучают волшебников, которые проявляют способности к работе с пророческими книгами. Здесь работают несколько молодых людей, и среди них Уоррен – то же, что Джедидия среди остальных. У каждого волшебника – свой дар. Так и у тебя. Мы должны раскрыть твой дар, должны понять, какая область магии – твоя. Иначе трудно будет обучить тебя как следует.
– Сестра Верна мне об этом немного рассказывала. Так к чему же у меня, по-твоему, склонности?
– Обычно мы выясняем это, изучая личность ученика. Одни любят работать руками. Такие создают потом всякие разные волшебные вещи. Другим нравится помогать больным и раненым. Из таких как раз вырастают целители.
– Ая?
– Знаешь, мы никогда еще не видели таких, как ты, – призналась Паша, и лицо ее стало серьезным. Впрочем, улыбка вернулась к ней почти мгновенно. – Не расстраивайся, мы обязательно это поймем.
Они дошли до тяжелой каменной двери. За дверью виднелся темный коридор, ведущий в комнаты, вырубленные в скале, которая служила фундаментом всему Дворцу. Лампы едва освещали эти искусственные пещеры. На столах повсюду валялись книги и пергаменты. На стенах были высокие стеллажи. За столами в ближайшей ко входу комнате сидели две женщины и делали при свечах какие-то записи.
Одна из них подняла голову.
– Что ты здесь делаешь, дочь моя? – спросила она Пашу.
Паша присела.
– Мы пришли к Уоррену, сестра.
– К Уоррену? Зачем?
Но тут из темного коридора вышел Уоррен.
– Все верно, сестра Бекки. Я сам их просил прийти.
– В следующий раз, пожалуйста, предупреждайте заранее.
– Да-да, конечно, сестра.
Уоррен стал между Ричардом и Пашей, взял их за руки и повел по книгохранилищу. Не пройдя и двух шагов, он страшно смутился, поглядел на Пашу, разжал руку и покраснел.
– Ты выглядишь… потрясающе, Паша, – пробормотал он.
– Ну, спасибо тебе, Крот… – Она сама залилась краской. – Извини, Уоррен, я не хотела тебя обидеть.
Он улыбнулся:
– Не беспокойся, Паша. Я знаю, что меня прозвали Кротом. Некоторые хотят меня обидеть, но для меня это звучит как похвала. Кроты ведь обладают способностью находить дорогу в темноте. Там, где не найдет дороги никто. Я тоже нахожу пути там, где другие ничего не видят.
Паша облегченно вздохнула:
– Я рада, Уоррен. Да, Крот, ты слышал? Джедидия упал с лестницы и сломал ногу.
– Вот как? – Он посмотрел ей в глаза. – Может быть, Творец преподал ему урок? Если слишком задирать нос, можешь и не разглядеть, что под ногами.
– Не думаю, чтобы уроки Творца пошли Джедидии впрок, – заметила Паша. – Я слышала, он так разозлился, что испепелил дорогой ковер.
– Это ты должна сердиться, а не он, – возмутился Уоррен. – Он так грубо с тобой разговаривал!
– Обычно он бывает любезен, но, наверно, сегодня я ужасно выглядела.
– Среди этих книг есть такие, на которые люди и смотреть не хотят, – сказал он, – но важно содержание, а не то, есть пыль на обложках или нет.
Паша снова покраснела.
– Ну… спасибо тебе, Крот.
Уоррен повернулся к Ричарду:
– Я и не надеялся, что ты придешь. Почти все обещают, что придут, но немногие выполняют обещания. Я очень рад, что ты не такой. Пойдем вон туда. Паша, боюсь, тебе придется подождать здесь.
Паша так резко наклонилась, что Ричард испугался: если она сейчас не выпрямится, платье соскользнет с ее пышного бюста.
– Что? – переспросила она. – Я тоже пойду!
Уоррен смутился:
– Но я должен проводить его в одну из дальних комнат. Ты ведь послушница, а послушницам туда нельзя.
Паша улыбнулась и выпрямилась.
– Крот, если туда нельзя даже послушницам, то как же ты можешь вести туда новичка?
– Он упоминается в пророчестве. Если пророки сочли его достойным упоминания, вряд ли они полагали, что он не должен этого знать.
Здесь, в подземелье, Уоррен, по-видимому, чувствовал себя куда более уверенно, чем во Дворце. Здесь он был в своей стихии.
– Уоррен, ты ведь Крот, – сказала Паша. – Ты показываешь людям дорогу. А я отвечаю за Ричарда и тоже должна быть его проводником. Как я смогу пренебречь своими обязанностями? Я надеюсь, для меня ты сделаешь исключение. Ведь это важно. Я должна помочь Ричарду понять пророчество, чтобы он мог послужить Создателю. Разве не это самое главное?