Девица понимающе кивнула:
– На работе проблемы, что ли?
– Именно! – с чувством ответил Моня. – Вы очень правильно поняли. Спасибо вам!
Она пожала плечами:
– За что спасибо-то? Счастливо, не болейте.
И потопала вперед, громыхая дурацкими ботинками по асфальту.
Моня некоторое время смотрел ей вслед, потом крикнул:
– Девушка!
Она обернулась.
– Девушка, вам очень идет это платье! Вы потрясающе выглядите! Верьте мне, старому человеку!
Издалека он видел, как некрасивое ее лицо расцветилось неожиданно прелестной улыбкой. Девушка взмахнула рукой и побежала дальше по своим делам.
А Моня Верман, кряхтя, залез в карман и вытащил телефон. Денег у него не осталось ни рубля: ребята Дымова выгребли все из его карманов, включая мелочь.
– Марецкая? – продребезжал он, когда ему ответили. – Они меня отпустили. Заберите меня!
Когда Антон привез Моню в салон, там его ждали и Яша, и Майя. Яшка, казалось, похудел за те дни, что не появлялся в магазине, и даже волосы у него потускнели. Он бросился к дяде, но на полпути смущенно остановился, и первой Вермана обняла Майя.
– Моня, как вы?! – она отстранилась, рассматривая его.
– Марецкая, ты так смотришь, будто я с войны вернулся, – беззлобно огрызнулся тот.
«Отчасти так оно и есть», – подумал Антон, поворачивая табличку «закрыто».
Он нашел Вермана в переулке за Старым Арбатом – тот сидел за столиком в кафе и покорно ожидал, когда приедет Белов и расплатится за его чай. Посмотрев на ювелира, Антон хотел доставить Вермана домой, но тот объявил, что командный пункт у них в «Афродите», поэтому он поедет только туда и никуда больше.
«Вот же упрямец, – подумал Белов с невольным восхищением. – Побывал в лапах у Хряща, а все равно бодрится».
У него еще свежи были впечатления от собственной встречи с Хрящевским, и он понимал, каково пришлось Верману.
– «Француза» отняли? – спросил он, когда они ехали в машине.
– А как вы думаете? – вопросом на вопрос ответил Моня. – Чуть с руками не оторвали.
Он нахохлился, сунул ладони под мышки и до конца дороги больше не проронил ни слова. А Антон больше ни о чем не спрашивал.
Теперь же Моню забросали вопросами со всех сторон:
– Что с камнем?
– Где Сема?
– Что тебе сказал Хрящевский?
Верман поднял руки, защищаясь.
– Тише, дети, тише! Что сказал Хрящевский, я воздержусь повторять при женщинах и детях. А что касается Семы, то он скоро должен прибыть. Господин Хрящевский пообещал мне, что его отпустят, и он не бросает слов на ветер!
– Они вас били? – тихо спросила Майя.
Моня вскинул голову и презрительно оттопырил нижнюю губу.
– Били? – переспросил он, высокомерно оглядев Майю с головы до ног. – Били?! Меня?! Да будет вам известно, Марецкая, – от возмущения он перешел на «вы», – что единственный способ договориться с Моней Верманом – это убедить его! В нашей семье никто не позволяет издеваться над собой! Все знают: попробуйте пригрозить Верману, и вы получите разъяренного льва! Бешеного быка!
– Неистового кролика, – еле слышно шепнул Яша.
Моня раздулся от возмущения.
– Никто! Никогда! Не смел поднять руку на Вермана! – негодующе воскликнул он. – У нас в крови мстительность обидчикам! Моей тетушке Рае из Одессы однажды угрожал один поклонник. Она отказала ему, хотя это был такой форсовый человек, что он мог купить всю Одессу и перевезти в саквояже на Брайтон-Бич.
– Так-таки всю? – раздался сзади ехидный голос.
Антон обернулся и увидел в дверях Сему.
– Может быть, и не всю, – согласился Верман. Он разливался соловьем и не заметил его появления. – Но за Киевский район могу ручаться. Так этот человек грозился зарезать себя и всю тетю Раю! И что, вы думаете, она ему ответила?
– Она ответила – зарежьте лучше моего племянника Моню, и я буду вся ваша? – предположил Сема.
На этот раз Верман подскочил словно ужаленный и обернулся.
– Дворкин! Боже ж мой, разве можно так пугать людей?!
Все окружили Сему, заговорили хором. На Дворкина, как и на Моню недавно, посыпались вопросы. Антон внимательно оглядел его: ювелир выглядел уставшим, но было непохоже, что над ним издевались.
– Все нормально? – спросил он негромко.
Как ни странно, из всех вопросов Дворкин отреагировал именно на его. Сема посмотрел на Белова и помолчал, словно взвешивая ответ.
– Да, – сказал он наконец. – Если не считать того, что мы остались без «Голубого Француза» и денег господина Краузе.