Дело гастронома № 1

Беркутов вытаращил глаза, подскочил, сердито хмыкнул, готовый вернуть и отчитать свою сотрудницу, но лишь сердито хлопнул ладонью по столу. Сел на стул, задумался.

Еще длилось утро. Маша с затаенной улыбкой на губах шла по скверу. Она была в привычном деловом костюмчике, в каком ходила в университет. Подойдя к скамейке, у которой Антон обычно поджидал ее, и не увидев его, она с тревогой огляделась по сторонам. Но его нигде не было. Маша присела на скамейку, взглянула на часы: половина девятого. Она снова поднялась, осмотрелась. Неожиданно в сквер завернул молодой человек, Маша бросилась к нему навстречу, но через мгновение поняла: это не Антон. Она резко развернулась и пошла по дорожке дальше.

Зоя с аккуратным бумажным пакетом в руке вошла в просторный кабинет председателя Костромского горисполкома. На стене висел портрет еще молодого, но уже и тогда бровастого Леонида Брежнева. Зоя с лучезарной улыбкой двинулась навстречу председателю, который также поднялся и с милой улыбочкой, подойдя к ней, пожал ей руку. Она надеялась на дружеский поцелуй, они были давно знакомы. Городской глава, наезжая в Москву, всегда перед отъездом заглядывал к ней прихватить домой увесистую коробочку с деликатесами. И вдруг сухая официальность! Однако Зоя тут же отогнала от себя настороженность. «Мог утром поругаться с женой, потому и не поцеловал!» – решила она. Чиновник широким жестом пригласил ее присесть.

– Наконец-то мы снова встретились с вами, Зоя Сергеевна, я уж и не чаял свидеться!

– И я рада вас снова увидеть, Семен Петрович!

Она с улыбкой протянула ему пакет. Предгорисполкома заглянул туда, там лежала «посылочка».

– Это вам от Георгия Константиновича!

Предгорисполкома вежливо покачал головой, и ласковая улыбка слетела с его губ.

– Это лишнее, возьмите! Мы ведь и сами заинтересованы в расширении наших деловых связей. Как-никак вывели наш завод на проектную мощность.

Он отдал ей «посылочку» назад. Зоя не хотела брать, но предгорисполкома настойчивым покачиванием головы дал ей понять, что «посылочку» стоит забрать. Зоя, помедлив, забрала пакет, сделав огорченное лицо. Предгорисполкома, заметив это, сотворил извинительную гримасу и развел руками.

– Мы всегда рады видеть посланцев нашей столицы! – ласково проговорил он.

Зоя выглядела растерянной, хоть и сразу поняла: раз «посылочку» отвергли, значит, схема отношений поменялась. Она также вымученно улыбнулась, выложила перед собой деловые бумаги. Вошла секретарша, с вежливой улыбкой принесла на подносе чай, конфеты и печенье. По кивку председателя она поставила чашку с чаем на блюдце перед Платоновой, пододвинула к ней вазочки со сладостями.

– Приятного аппетита!

– Спасибо!

Секретарша вышла.

– Ну, как там наша Москва-матушка? Все шумит? – громко вопросил он.

– Шумим потихоньку!

Председатель согласно покачал головой, потом наклонился к Зое и шепнул:

– Говорят, новый порядок на Москве в жизнь входит. Про Анилиных знаем! А про Аримина-то слыхали?

– А что с ним? Дело же закрыли?! Мы с ним недавно это событие отмечали, – веселым тоном сообщила она. Председатель с сочувствием посмотрел на нее, снова наклонился к Зое и зашептал:

– Нет уже Аримина, родная моя! Его арестовали, но он покончил с собой! Хотя слухи разные бродят. Говорят, будто бы и приговорили Аримина…

В дверь заглянули, и председатель тут же осекся. Но заглянувший, увидев, что председатель занят, быстро прикрыл дверь. Зоя, услышав об Аримине, встревожилась. Взяла шоколадную конфету «Мишка на Севере» и тут же съела на нервной почве.

– Вы уверены в том, что сказали? – шепотом спросила она и глотнула чай.

Председатель напустил важность на лицо и кивнул. Помолчав, шепотом добавил:

– Сия информация хоть и засекречена, но мне ее подтвердили в нашем Управлении КГБ.

Зоя не могла вымолвить ни слова.

– Как там Георгий Константиныч поживает? – вдруг спросил Семен Петрович. – Как здоровье?

Вопрос был самый обыкновенный, но в сочетании с тем, что Зоя Сергеевна услышала перед этим, он прозвучал зловеще. И потому она ответила не сразу. Никак не получалось изобразить приветливую дежурную улыбку.

– Наш Георгий Константинович жив-здоров! Передавал вам привет и наилучшие пожелания, – все еще стараясь выказать хозяину города свое расположение, пробормотала она, но улыбка так и не получилась.

– Вот и хорошо. Спасибо! Ему тоже передавайте от меня наилучшие пожелания, – с грустной миной ответил предгорисполкома. – И его супруге, Лидии Санне.