Дело гастронома № 1

– Передам!

– А все наши торгаши взбудоражены вашими арестами. Многие ждут и здесь арестов! Республиканское КРУ уже вторую неделю в городе работает! И на некоторых ревизоры такого жуткого страху нагнали, что директора восьми крупных торговых центров подали заявления об уходе. Вы не поверите: преступность по городу снизилась на сорок процентов!

Он шумно вздохнул, помедлил, потом снова наклонился к гостье.

– Это начало чисток, Зоя Сергеевна. Как в тридцатые, помните? – набравшись храбрости, прошептал он, напугав ее своей устрашающей гримасой.

Зоя попыталась с легкой иронией улыбнуться в ответ старому знакомому: мол, меня не напугаете, но улыбка ее съехала с губ, сморщилась и куда-то совсем пропала.

– Да приговаривают, что это еще цветочки, – продолжил предгорисполкома. – Рыбинец не зря перебрался в ЦК секретарем. Он пришел на замену Ильичу. И себя еще покажет!

Зоя снова съела шоколадную конфету, хлебнула чаю, чтоб унять нервную дрожь.

– Так что уж не взыщите! – предгорисполкома указал Зое на отвергнутую посылочку.

Она понимающе кивнула.

– Из наших никто не возьмет, даже не носите! – вздохнув, добавил Семен Петрович.

Зоя сокрушенно качнула головой. Предгорисполкома лишь сочувственно развел руками. Прием был закончен, надо было покидать кабинет, а она никак не могла подняться на ноги.

Скачко, держа в руке ключ с номером 324, подошел к стойке гостиничного администратора. К нему тотчас подошла девушка в темно-синем форменном костюмчике, устало взглянула на него.

– Я вас слушаю!

– Не подскажете, Зоя Сергеевна сейчас в номере? – строго спросил он. – Она приехала из Москвы и вчера утром к вам заселилась. У нее, кажется…

Он наморщил лоб, как бы вспоминая ее номер. Однако администраторша с лукавой улыбкой смотрела на полковника, никак не желая ему подсказывать.

– Она мне утром по телефону назвала свой номер, а я, дурак, запамятовал…

Администраторша усмехнулась, взглянула в «Книгу прибытия», потом на доску с ключами. Но по-прежнему продолжала молчать, испытывая терпение гостя.

– Значит, вы мне ее номер не подскажете? – без всякого нервического беспокойства спросил Скачко.

Администраторша, казалось, не знала, как ей поступить. С одной стороны, она имела полное право такую информацию постороннему человеку не сообщать, но с другой – она для того и находилась за этой стойкой, чтобы помогать постояльцам в разных мелочах. И теперь уже не на шутку разволновалась. Собралась было окончательно отказать в этой просьбе, но ее смутило нордическое спокойствие незнакомца. Неведомая сила таилась в его молчании. И она сдалась.

– Триста двадцать пятый! – сообщила она. – Но вашей знакомой в номере сейчас нет.

– Спасибо, голубушка!

И он, выложив на стойку свой ключ с цифрами 324, вышел из гостиницы.

Маша зашла на кафедру русской литературы, держа в руке том с письмами Льва Толстого, набрала по служебному телефону домашний номер Антона. Молча слушала длинные гудки, но на другом конце провода никто трубку не снимал. Пожилая преподавательница, стоявшая у доски с расписанием, с участием взглянула на нее.

– У вас такое огорченное лицо, Мария Ивановна, что я осмелюсь спросить: не случилось ли чего, не дай бог?

– Нет-нет, Серафима Павловна! Просто никак не могу дозвониться до одного человека.

– Сейчас очень плохая связь! Я с первого раза никогда не могу дозвониться!

Маша кивнула и положила трубку. Улыбнулась Серафиме Павловне и вышла из кабинета.

Костя заскочил к заведующему отделом Жданову, который с аппетитом поглощал бутерброды с красной рыбой и запивал их чаем.

– Вызывали, сударь? – не без иронии поклонился ему Костя.

Завотделом сухо кивнул, указал на стул.

– Я тут вышел на КРУ, и мы решили провести совместный рейд по торговым точкам. Первым предприятием выбрали наш первый гастроном, а репортером – тебя. С главным редактором вопрос согласован! – с язвительной улыбкой известил он.

Костя был ошарашен этой новостью. Он несколько секунд молчал, не зная, что ответить. Завотделом, продолжая пожирать бутерброд, с плохо скрываемой усмешкой смотрел на него.

– Привлечь для репортажа контрольно-ревизионное управление – твоя идея? – спросил Костя.

– Моя! И в авторы именно я тебя вытребовал у главного! – с вызовом ответил Жданов. – Ты чем-то недоволен?

– А если я откажусь?

– Не советую! Тогда в моем отделе работы ты больше не получишь! Да и речь не идет о том, чтобы очернить главный гастроном страны. Но сделать надо все по правде! Ты у нас за правду или тебе по душе нас возвышающий обман?!