Дьявольская колония

Пейнтеру не нужно было сверяться с часами. Все это время его внутренние часы вели неумолимый обратный отсчет. Две минуты. Все взгляды обратились на него в ожидании какого-нибудь решения, гениальной догадки.

Однако никаких вариантов больше не оставалось — кроме одного.

Пейнтер указал на дверь.

— Бежим!

41

1 июня, 06 часов 02 минуты

Йеллоустоунский национальный парк

«Осталось всего две минуты…»

Кай бежала вместе со всеми через просторный главный зал храма. Джордан держался рядом с ней, и это помогало девушке удерживаться на ногах. Какая-то частица ее хотела просто рухнуть на колени и прекратить сопротивление. Но Джордан то и дело оглядывался на нее, безмолвно призывая не отставать от него, — и Кай повиновалась.

К тому же ею двигала и другая побудительная сила, могучая и неумолимая.

Ашанда неслась вперед подобно боевой колеснице. Кай не сомневалась, что, если она упадет, огромная негритянка даже не замедлит свой бег и просто потащит ее за собой волоком. Впереди двое боевиков несли на руках Рафаэля, обхватившего их за плечи.

Маленькая группа добралась до выхода из храма.

Первыми бежали дядя Пейнтер и геолог, перескакивая через две ступеньки. Несмотря на скорость, они что-то оживленно обсуждали. Геолог указал на бурлящий фонтан. Дядя Пейнтер покачал головой.

Замыкал шествие Ковальски. Его крупные габариты не были предназначены для спринтерского бега. Великан шумно всасывал горячий воздух, его лицо раскраснелось и покрылось струйками пота.

— Нам не удастся подняться на поверхность, — пробормотала Кай, когда Ашанда увлекла ее вниз по ступеням.

Однако Джордан не желал предаваться отчаянию.

— Горловина тоннеля сдавлена. Если мы успеем протиснуться через самое узкое место, все будет в порядке.

Кай не могла сказать, стоит ли за этим утверждением что-либо помимо голой надежды, но она поверила в него всем сердцем. Лишь бы добраться до тоннеля.

Поставив перед собой цель, девушка почувствовала себя лучше. Она побежала быстрее.

Позади раздался крик. Ашанда резко остановилась. Кай среагировала не так быстро, и наручник, которым она была прикована к Ашанде, дернул ее за руку, сбивая с ног. Джордан также остановился и вернулся к ним.

Рафаэль и двое телохранителей, не удержавшись на ступенях, беспорядочной кучей упали вниз.

Ашанда направилась к ним. Кай не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ней.

Боевики поднялись с земли. Один, хромая, сделал пару шагов, припадая на растянутый голеностоп. Второй просто оглянулся вокруг в панике и бросился к входу в тоннель.

Первый телохранитель проводил его взглядом, словно оценивая свое положение заново, и заковылял следом за своим товарищем.

— Куда вы? — окликнул их Джордан. — Помогите нам!

Дядя Пейнтер и геолог остановились. Боевики пробежали мимо них и скрылись в тоннеле.

Ковальски махнул рукой.

— Идите! Я справлюсь один!

Наклонившись, он поднял Рафаэля с земли.

Француз вскрикнул от боли. Обе его ноги торчали под неестественным углом, сломанные. Изумленный Ковальски едва не выронил его. Он никак не ожидал увидеть такие серьезные травмы после обычного падения.

Но Рафаэль ухватился за него одной рукой.

— Merci, — пробормотал он.

Его лоб был покрыт бисеринками пота. Одна рука зажимала ребра, видимо тоже сломанные. Другой рукой француз указал вперед. Он бросил виноватый взгляд на Ашанду, понимая, что та его не бросит.

— Идите, — сказал Рафаэль, обращаясь к Ковальски и Ашанде.

Все снова двинулись дальше.

Дядя Пейнтер и геолог пошли медленнее, чтобы далеко не отрываться от остальных. Группа, в которой находилась Кай, ускорила шаг, однако эта маленькая заминка, возможно, обрекла всех.

«Осталось меньше минуты!»

— Беги, не жди меня! — крикнула Джордану Кай.

— Нет, я останусь с тобой.

Девушке стало за него страшно.

— Иди, или мы все застрянем в горловине! Беги туда и вылезай наружу. Я тебя догоню, обещаю.

Джордан хотел остаться, но он увидел в глазах Кай решимость.

— Сдержи свое слово! — крикнул он, убегая вперед.

Кай оглянулась. Ковальски отставал все больше и больше, обремененный весом Рафаэля. Француз постоянно охал и вскрикивал от боли, хотя он наверняка прикусил язык, чтобы этого не делать.