Темная Башня

– Нечего обращать внимание на мои боли. Пойдем со мной. Я покажу тебе кое-что интересное.

Роланд, чуть прихрамывая, повел Джейка к тому месту, где тропа огибала склон маленькой горы и, вероятно, уходила к вершине. Здесь стрелок попытался присесть на корточки, скривился от боли, опустился на одно колено. Указал на землю правой рукой.

– Что ты видишь?

Джейк тоже опустился на колено. На земле валялись голыши и скальные куски, часть их сдвинулась, оставив следы на каменистой осыпи. По обеим сторонам от того места, где они оба опустились на колено, Джейк увидел сломанные веточки на, как он решил, кустах мескита. Джейк наклонился и вдохнул резкий запах, идущий от излома. Потом вновь посмотрел на следы на насыпи. Их было несколько, узких и не очень глубоких. Если их оставило живое существо, то определенно не человек. И не дикая собака.

– Ты знаешь, чьи это следы? – спросил Джейк. – Если знаешь, то скажи. Не заставляй меня снова бороться с тобой.

Роланд коротко усмехнулся.

– Проследи их. И посмотри, что найдешь.

Джейк поднялся и медленно пошел по следам, согнувшись в три погибели, словно мучаясь от боли в животе. Следы обогнули валун. Его покрывала пыль, на ней остались отметины, словно кто-то задел за валун, проходя мимо.

Осталась на валуне и пара жестких черных волосков.

Джейк поднял один из них, и тут же разжал пальцы, сдул его с кожи, содрогнувшись от отвращения. Роланд пристально наблюдал за ним.

– Ты выглядишь так, словно только что увидел призрака.

– Эт-то ужасно! – Джейк даже начал заикаться. – Господи, ч-что это было? Что с-следило за нами?

– То самое, кого Миа назвала Мордредом, – голос Роланда не изменился, но Джейк с трудом заставил себя взглянуть в глаза стрелка; такими они стали холодными. -Малой, которого, но ее словам, зачал я.

– Он был здесь? Этой ночью? Роланд кивнул.

– Услышал…? – Джейк не смог закончить. Роланд смог.

– Услышал наш разговор и наши планы, да, я думаю так. И историю Теда.

– Но полной уверенности у тебя нет. Эти следы мог оставить кто угодно, – однако, единственным, что Джейк мог связать со следами, теперь, после того, как Сюзанна рассказала им свою историю, было количество лапок чудовищного паука.

– Пройди чуть дальше, – предложил Роланд.

Джейк вопросительно посмотрел на него, стрелок кивнул. Дул ветер, донося до них музыку из тюремного поселения (Джейк подумал, что это «Мост над бурной водой» ^{note 100} ), а также далекие раскаты грома, словно где-то перекатывались кости.

– Что…

– Иди по следу, – предложил Роланд, указав взглядом на каменистую осыпь по обе стороны тропы.

По другую сторону валуна начинался прямой участок примерно в тридцать футов, после которого тропа скрывалась из виду. На этом участке отметины-следы виднелись более четко. Группами по три с одной стороны, по четыре – с другой.

– Она сказала, что отстрелила одну из лапок.

– И отстрелила.

Джейк попытался визуализировать паука с семью лапками, размером с человеческого младенца, и не смог. Скорее всего, потому что не хотел.

За следующим поворотом на тропе лежал иссушенный труп. Джейк не сомневался, что его освежевали, но точно он этого знать не мог. Не осталось ни внутренностей, ни крови, не жужжали и мухи. Лежала кучка то ли пыли, то ли земли, по форме отдаленно, очень отдаленно напоминая что-то собачье.

Ыш приблизился, принюхался, поднял лапу и помочился на останки. Вернулся к Джейку с таким видом, будто завершил очень важное дело.

– Это вчерашний обед нашего гостя, – заметил Роланд. Джейк огляделся.

– Он сейчас наблюдает за нами. Как ты думаешь?

– Я думаю, растущим мальчикам требуется отдых.

Джейк почувствовал всплеск какого-то неприятного чувства, но анализировать его не стал. Ревность? Конечно же, нет. Как он может ревновать к твари, которая начала жизнь, пожрав собственную мать? Да, с Роландом его объединяла кровь, если уж точно, он был настоящим сыном стрелка, но произошло это случайно.

Случайно ли?

Джейк почувствовал, что Роланд пристально смотрит на него, и от этого взгляда ему стало не по себе.

– О чем думаешь, димми-да? – спросил стрелок.

– Ни о чем, – ответил Джейк. – Гадаю, где он мог спрятаться.

– Трудно сказать, – пожал плечами Роланд. – На этом холме добрая сотня пещер. Пошли.

Роланд добрался до валуна, на котором Джейк нашел черные волоски, а потом начал методично стирать следы, оставленные Мордредом.

---

Note100 «Мост над бурной водой» – песня, давшая название альбому американского дуэта Пола Саймона и Арта Гарфункеля.