Жили-были. Русские инородные сказки – 7

– Что ж, я могу сыграть тебе на скрипке, – согласился незнакомец, – только, прежде чем я начну, позволь сменить твое платье. Боюсь, твои одежды слишком роскошны для меня, блеск золота меня ослепляет!

Энн кивнула и тут же оказалась в простом зеленом платье вместо своего тяжелого облачения из золотой парчи.

– Я знал, что зеленое будет тебе к лицу! – воскликнул незнакомец. – Этот цвет идет к твоим глазам.

Затем он вытащил из-за спины скрипку, которую Энн до того не замечала, и начал играть. Мелодия была то веселая, то грустная, то сумасшедшая, то спокойная. Энн не могла сдержать смех и слезы, и все вокруг тоже завороженно слушали.

Когда незнакомец перестал играть, был уже поздний вечер, и Энн заторопилась домой.

– Вот твой гранат, – сказала она беловолосому, – но у меня остался еще один. Если хочешь получить его, приходи завтра.

На следующий день незнакомец снова был на рынке к приходу Энн.

– Что ты попросишь на этот раз? – спросил он. – Еще один танец? Еще сыграть на скрипке? Я готов сделать все, что ты попросишь, потому что, признаюсь, ты мне понравилась, безумная продавщица гранатов!

– Я бы хотела послушать историю, – сказала Энн мечтательно, – при нашем дворе нет сказителей, а я очень люблю рассказы об удивительных происшествиях и далеких краях. Если мне понравится твоя история, я отдам тебе последний гранат!

Незнакомец кивнул:

– Все, что захочешь, но только, прошу тебя, можно я расчешу тебе волосы? Твоя прическа прекрасна, спору нет, и думаю, при вашем дворе это модно, но я привык к другому!

Тут он взмахнул рукой, и Энн почувствовала, что волосы у нее теперь распущены и свободно струятся по плечам. Беловолосый посмотрел на нее очень внимательно.

– Ты очень красива, королева безумного царства! Если бы царство твое было не столь безумным, я бы, пожалуй, влюбился в тебя!

Затем он начал рассказывать свою историю об эльфах и забредшей к ним девушке, которую полюбил король. История была такой трогательной, что под конец Энн не могла сдержать слезы.

– Это было прекрасно, – воскликнула она, – и я без сожаления отдаю гранат! Обидно только, что он последний и больше мы не увидимся…

– О нет, – сказал мужчина, – мы обязательно увидимся, ведь я так и не узнал, откуда у тебя эти гранаты. Я приду завтра, и если ты расскажешь мне, обещаю сделать все, что пожелаешь!

– Хорошо, – согласилась Энн. Ей было жаль раскрывать свой секрет, но очень хотелось еще раз увидеть незнакомца. – Приходи завтра с утра к реке. Я буду ждать тебя у ворот дворца.

С утра она надела зеленое платье, причесалась, умылась и пошла к реке.

Незнакомец уже был там.

– Что ты хочешь за свой секрет? – спросил он.

– Один поцелуй, – ответила Энн.

– Я с радостью поцелую тебя, – сказал беловолосый, – признаться, я сделал бы это, даже если бы ты не попросила!

С этими словами он поцеловал ее. Поцелуй был долгим, и когда он закончился, Энн вдруг поняла, где она и кто стоит перед ней. Она оттолкнула беловолосого мужчину и заплакала.

– Я не королева, – сказала она, – меня зовут Энн, и здесь я очутилась потому, что попросила твоего сына все прекратить. Это не ворота, а грязная канава, живу я в шалаше, а не во дворце, с поросенком, которого ты, мой муж, подсунул мне вместо сына, а спать ложусь каждую ночь с твоей головой, насаженной на палку. Гранаты у меня с дерева, которые я вырастила из зернышка, а зернышко дал мне в детстве твой подданный с вороном, в благодарность за услугу. Гранат растет вот там, у леса, и ты можешь делать с ним что хочешь. А теперь уходи, потому что я больше не хочу тебя видеть!

– Я не понимаю тебя, прекрасная Энн, – удивился беловолосый, – как я могу быть твоим мужем, если мы впервые встретились на рынке, где ты раздавала гранаты в обмен на мусор? И почему ты прогоняешь меня, если я только-только полюбил тебя?

– Ты же не человек, – сказала Энн, – ты живешь под холмом и, уверена, владеешь волшебством. Так скажи какие-нибудь волшебные слова, чтобы понять, о чем я говорю!

– Я так и сделаю! – кивнул беловолосый. Затем он что-то произнес, и в голове у Энн на мгновение помутилось. Она чуть было не упала, но беловолосый успел подхватить ее.

– Да, прекрасная Энн, – сказал он, – теперь я вспомнил. Пожалуй, я немного виноват перед тобой.

– Немного виноват?! – воскликнула Энн.

– Да, – ответил беловолосый, – но теперь я тебя полюбил и больше никогда не подменю твоего ребенка на свинью, а тебя не заставлю плясать семь дней подряд! Я умею учиться на своих ошибках! Пойдем скорее, ты ведь моя жена и должна занять место рядом со мною, под холмом!