Безумное танго

День шел. Рашид проверил товар, потолкался у прилавка, выпил чаю с земляками, отнес в контору деньги. А как же, хочешь торговать – знай плати! И в ту минуту, когда тощая, злая, как старуха, хотя она была совсем девчонкой, секретарша директора рынка привычными руками разворачивала завернутую в газету пачку денег, его как будто что-то ударило в грудь. Он как будто увидел: вот открылась знакомая до последней планочки покосившаяся калитка, вот кто-то поднимается на шаткое крылечко…

Кто? Да кто же может быть? Алёна вернулась!

Он едва дождался, пока злая девчонка-секретарша сосчитает деньги и выдаст расписку, – и бросился с рынка, даже не подойдя к своему прилавку. Ничего там не сделается. Эта наглая продавщица, как ее… Алка, да, ее зовут Алка – она не посмеет взять ни копейки, всю выручку отдаст отцу, когда тот заедет вечером. Она уже наученная не воровать у хозяина!

Рашид поймал такси почти у ворот рынка и уже через несколько минут был в Высоково. Его не раз срывали с места такие видения, такие внезапные толчки в сердце, но все они были обманками. А вчера, когда Алёна вернулась, как назло, никакого предчувствия не было. И все-таки он верил этим своим внезапным порывам, подчинялся им. Попробуй не подчиниться – да он просто места себе не найдет! Его место здесь…

Рашид задумчиво посмотрел на бревна, однако не свернул туда. Сегодня он, подчиняясь все тому же властному предчувствию, дошел до калитки и мало того – вошел в нее!

Замусоренный двор был пуст… нет, под крыльцом, прислонясь к ступенькам, полусидел-полулежал крепкий парень в камуфлированной форме. Голова его была кое-как обвязана полотенцем, глаза блуждали. Он посмотрел на Рашида, но явно не увидел его. Вид был, будто он еще не проспался после похмелья.

Рашид едва сдержался, чтобы не ударить охранника. Сколько раз этот ишак тумаками вышвыривал его со двора! А теперь сидит как неживой. Но кто навернул его по башке, интересно? И за что же так наказали верного сторожевого пса его хозяева, которые каждый день приезжают к младшей сестре убийцы, чтобы играть с ней в похабные, омерзительные игры? Чем он им не угодил? И стекло в окошке возле самого крыльца кто-то разбил…

А что там происходит внутри, почему такие крики раздаются? Может быть, приехала милиция брать всех этих распутников?

Рашид шагнул назад. Нет, он не хотел бы встречаться с милицией. Конечно, даже если его заберут, то ненадолго, его просто не за что забирать, да и деньги есть… Просто время терять неохота.

Надо было уйти, но любопытство не отпускало. Рашид только собирался осторожно подняться на крылечко и заглянуть в разбитое окошко, как шум в доме стал вовсе уж кошмарным.

Рашид благоразумно попятился к калитке, уже взялся за нее, и вдруг дверь распахнулась и высокий худощавый человек вырос на крыльце. У него было белое, безумное лицо, он рвался вперед, а на его плечах висел какой-то высокий, черноволосый, тащил обратно в дом.

– По голове! По голове! – визжал маячивший позади красивый бородач.

Беглец качнулся, заваливаясь на спину, и тут Рашид не выдержал.

Что-то словно бы вспыхнуло – и вмиг сгорело в нем. Все эти долгие месяцы ожидания, накопленная ярость, неутоленная месть – эта гремучая смесь взорвалась с такой силой, что его швырнуло к крыльцу. Он сам не помнил, как выхватил из-за пояса, из-под рубахи, тщательно обернутый в тряпку нож. Отшвырнул лоскут.

Ему хотелось ударить кого-то этим ножом, все равно кого, лишь бы ударить, лишь бы ощутить запах крови.

Тот бледный человек, на котором висли преследователи, – он был ближе всех, Рашид уже замахнулся – и вдруг на миг его глаза вонзились в черные провалы зрачков беглеца.

Что-то произошло – Рашид не знал, что… как будто чей-то нежный голос шепнул совсем близко: «Не трогай его, он ни в чем не виноват!»

Он левой рукой схватил беглеца за грудки, рванул с крыльца – и, не в силах сдержать размаха, воткнул нож в дряблый живот голого черноволосого человека, который ошеломленно замер при виде убийцы. Рашид еще успел заметить, что у этого человека какое-то знакомое лицо, а потом это лицо обмякло, человек, тоненько крикнув, рухнул на колени, будто подломился; отпрянули толпившиеся сзади…

Незнакомец замер рядом.

– Беги, чего стал? – выдохнул Рашид и, резко повернувшись, кинулся вперед, держа на отлете нож, чтобы не запачкаться падающими с него каплями.