Возвращение домой

– Да, но там был просто парк, – откликнулась темная. – И как ты правильно заметил, сильно заросший. Этот же создает впечатление, будто его совсем недавно покинули, причем ненадолго.

Человек лишь пожал плечами. Мол, мое дело предположить.

– Ну, сейчас-то можете определить, светлый или темный?

– Нет, – ответила Ларинэ.

– Такое впечатление, что оба сразу, – добавила я.

– Тогда давайте, в конце концов, пройдем и все выясним на месте, – не выдержала Анжа. – Что без толку на границе стоять?

Вообще-то она очень точно подметила мы с темной просто не решались пересечь невидимую черту, отделяющую парк от города. И не она одна. Муж нас вообще прекрасно знает и точно не мог не увидеть того же самого. Но Дим не стал спорить и доказывать, а сделал первый шаг. Я сразу устремилась за своим человеком, темная сделала то же самое.

Он, похоже, ничего не заметил, а мы границу ощутили буквально физически. Нельзя сказать, чтобы было неприятно, но возникла абсолютная уверенность: большая часть нечисти через такую лезть не захочет. Парк оказался довольно обширным, и защитная линия там была не единственной. Анжа их, кстати, тоже чувствовала, а при пересечении последней недовольно сморщилась, явно пережив далеко не самые приятные ощущения.

В центре парка, окруженное деревьями, стояло здание. Несомненно, эльфийской архитектуры, хотя на вид и непривычной. Центральный корпус был одноэтажным. А крылья справа и слева, наоборот, приличных размеров, трехэтажные и с башенками. Но архитектура, пусть древнеэльфийская, не главное. Площадь между крыльями была полностью замощена брусчаткой, что уже необычно. Свободное от камня место оставалось только для двух круглых клумб. Однако ни цветов, ни следов их произрастания там и в помине не было…

В каждой стояло по Древу Жизни. Совсем маленькому, не выше трех этажей здания, практически ненастоящему (таких не бывает!), но очень слабые ручейки тождественной силы от них шли.

– Итак, ушастые, признавайтесь, о каких мелких родственниках вы забыли рассказать своему любимому мужу? – вроде бы и пошутил, а вроде и нет Ва’Дим. – По моим прикидкам, должны быть помельче гномов. Примерно, как наши Ив с Марой.

– У эльфов никогда не было таких родственников! – возмутилась Ларинэ.

– Ага, вы это Санта-Клаусу попробуйте доказать, – негромко, возможно, даже только для себя, произнес человек.

– А перед нами вовсе не Древа Жизни, хотя и похожи, – заявила я.

– Тогда что?

– Я вспомнила. Когда-то читала о чем-то подобном в одной древней книге. Описывались события, происходившие между двух Великих Войн, причем автор сам не был до конца уверен, которых по счету. В те далекие времена отношения между перворожденными и другими расами еще окончательно не сформировались и, бывало, находились те, кто нападал на наши посольства.

– Все это, конечно, интересно, – заметил муж, – но какое отношение эта древняя история имеет к нашему случаю?

– А такое, что там описывались деревья, которые высаживали при посольствах для усиления защиты, – ответила я. – Они могли быть не только дополнительным источником энергии, но и выполняли некоторые другие функции Древа Жизни, хотя им и не являлись.

– Но чтобы темные и светлые выстроили одно общее посольство… – вставила Лара. – Никогда о таком не слышала.

– Я тоже.

– Это все-таки Фиор. А еще кто-то мне когда-то говорил (не будем показывать пальцем кто, но обе тут присутствуют), будто в столице некого княжества невозможно сделать одновременно кварталы гномов, людей и разноцветных орков и эльфов. Кстати, хоть ваши ушастые сородичи делают вид, будто не знают, но посольства обоих эльфийских племен сейчас полулисы продуктами снабжают, – напомнил человек.

– Ну и что? Посольства перворожденных все равно не совместные, – возразила я. – Эльфы, в отличие от остальных рас, везде одинаковые. Реакция на кровь темных у моих сородичей – тоже. К тому же и с Южного континента, и из Фиора в Первый Лес приплывают Великие Миссии и простые посольства. Уж о таком бы они точно рассказали.

– А может, и рассказывают? – предположил Дим. – Только не всем, а лишь правящей верхушке.

– Дорогой, – возразила темная, – хочу тебе напомнить, что я не просто твоя жена и эльфийская принцесса, но еще и дочь Лорда Первого Леса. То есть в свое время, как ты выразился, принадлежала к той самой верхушке. И могу тебя заверить, никакой даже отдаленно похожей информацией не обладаю. А ведь к нам посольства из Фиора, по понятным причинам, приплывали даже чаще, чем к светлым.