Реквием

Я отвела телефон от уха, чтобы не оглохнуть от крика, а потом осторожно вернула назад.

— Вполне.

— Вот и чудненько, — довольно проговорила Ким.

— Извини, — шепнула Бет и отключилась.

— Похоже, подруги соскучились по тебе, — усмехнулся Джаред.

— Просто хотят наорать на меня, а потом закидать вопросами, — буркнула я, засовывая учебники в сумку.

— Может, рассказать им правду? Они решат, что ты спятила, и отстанут.

— Хорошая мысль, — рассмеялась я. — Можно выложить все начистоту и не бояться, что они не поверят.

— Они в любом случае не поверят. — Джаред поцеловал меня в макушку. — Могу сегодня тебя повозить.

— Не обманешь. Вряд ли ты сдался.

— Нет, я все еще работаю над нашей проблемой, — отозвался Джаред и взял ключи.

Мы с Бет и Ким присели за наш обычный столик. Подруги не сводили с меня глаз, будто я диковинная зверушка.

Допроса было не избежать. Бет выглядела неуверенно и чуть нервничала; Ким, напротив, приготовилась к атаке.

Бет взглянула на Ким, а потом заговорила:

— Что слышно о Райане?

Она застала меня врасплох. Я ожидала расспросов о мешках у меня под глазами или галлонах выпитого кофе.

— Больше не пишет.

— А ты больше о нем не говоришь, — без промедления подхватила Бет.

— Как поживает Джаред? — спросила Ким.

— Отлично… а что?

Ким скрестила руки на груди:

— И как он относится к тому, что ты превратилась в зомби?

— Пытается все уладить, — пожала я плечами.

— Это как? — заинтересовалась Ким.

Я слишком устала для допроса, поэтому ответила довольно резко:

— Ким, он же парень. Они всегда хотят все уладить.

— Если бы все можно было решить молотком и гвоздями… — кивнула Бет.

— И что он делает, чтобы все уладить? — не унималась Ким.

— Наводит справки, — ответила я, борясь со сном.

— Нина, — нахмурилась Бет. — Вчера ты уснула за рабочим столом. Грант допекает меня расспросами о тебе. А я не знаю правды, чтобы не ответить ему невпопад.

— Такого не случится, я обещаю. — Я отхлебнула кофе.

— Что, правда такая невероятная?

Желудок мой заныл от огромного количества горячей жидкости, а также от ситуации, в которой я очутилась. Раздражение, отсутствие сна и переизбыток кофе привели к дурному самочувствию.

— Мы уже опаздываем. — Я поднялась.

— Тебя тошнит? — спросила Бет.

— Нет, — отрубила я.

Подруга приняла мою тошноту за нечто серьезное.

— Ты чем–то болеешь и молчишь?

— Бет, да нет же!

— Может, Джаред пытается отравить тебя? — выпалила она.

Я ошеломленно усмехнулась:

— Вы поэтому меня вытащили?

— Ввязались во что–то, да? — спросила Ким. — Вуду? Черная магия? Сатанизм?

— С чего тебе такое в голову взбрело? — Мое терпение было на исходе.

— Просто ответь, — ровным голосом проговорила Ким.

— Нет, за мной не гоняются демоны, если ты об этом.

В голове мелькнула мысль: а почему она спрашивает?

Мне всегда казалось, что она в одном шаге от истины, постоянно задает правильные вопросы. Бет здесь ради прикрытия, а вот Ким что–то известно.

— Я тебя не об этом спрашивала, — ответила она.

Впервые за время нашего знакомства ей стало неловко. Ким надела пальто и взяла со стола ключи.

— Занятия начинаются в десять.

Бет и Ким провожали меня тревожными взглядами. Я махнула им рукой и пошла в класс. Находился он на последнем этаже, и уже на втором пролете я пожалела, что воспользовалась лестницей. Я будто постарела на десять лет. Двух–или трехчасовой сон сказывался на мышцах, умственных способностях и терпении.

Вдруг я поймала свое отражение в витрине для наград и встала как вкопанная. Фиолетовые круги, дряблая кожа. Уголки губ опущены, да и глаза больше не искрятся.

Класс был совсем близко, но тело мое настолько отяжелело, что я шагу ступить не могла. Прислонилась к стене и вслушалась в голос профессора — урок уже начался. Преподаватель огласил результаты теста с прошлой недели и приступил к лекции, которая тянулась бесконечно долго. В итоге его слова слились воедино. В конце занятия профессор поговорил о домашнем задании по литературе, а после отпустил всех до звонка.