Седьмое правило волшебника, или Столпы Творения

Сидя на своей подушке, Алтея вновь бросила камни на Бла–годать.

Они опять покатились по доске, и она снова наблюдала за ними, напряженно, молча, с непонятным смирением. И они ос–тановились на тех же местах. Наверное, она удивилась бы, упа–ди они иначе.

– Семь, – прошептала он. – Семь раз по семь камней. Гулко ударил гром, будто выразил досаду духов преиспод–ней.

Фридрих опустил руку на плечо жены. Что-то входило в их дом, что-то вторгалось к ним в жизнь. Фридрих не видел ничего, но знал, что оно уже здесь. Он почувствовал смертельное изне–можение, как будто тяжесть прожитых лет разом навалилась на него, сразу же состарив. Ему показалось, что он ощутил малую толику того, что Алтее приходится ощущать каждый раз. И это была вовсе не усталость после предсказания…

Он вздрогнул при мысли о неизбежности постоянной жизни в столь эмоционально насыщенном пространстве. Его мир, ра–бота по золоту, казались столь простыми и счастливыми, полны–ми неведения о бурных водоворотах действующих вокруг сил.

Наихудшим было то, что он не мог защитить жену от невиди–мой угрозы. В этой ситуации он был беспомощен.

—Алтея, что это все значит?

Она не шевельнулась. Долго глядела на темные камни, лежа–щие на доске. И только потом выдохнула:

– Идет тот, кто слышит голоса. Вспыхнула молния, злобно, ослепительно, залила комнату мерцающим светом. И тут же навалился ошеломляющий мрак. Гром саданул так, что затряслась земля. А через миг оглушитель–ным рокотом отозвалось эхо. Фридрих не выдержал:

– Ты знаешь, кто именно? Алтея приподнялась, погладила его руку, все еще лежащую на ее плече, натянуто улыбнулась, глядя в окно.

– Ты говорил о чае. От этого дождя мне стало холодно. Я бы с удовольствием выпила немного чая.

Фридрих перевел взгляд с ее лица на камни. По какой-то при–чине она не собиралась отвечать на его вопрос. По крайней мере – сейчас. Тогда он задал другой вопрос:

– Почему камни падали так странно, Алтея? Что это может означать?

Молния ударила где-то рядом. Удар грома был таким, будто раскололся не воздух, а огромный камень. Дождь снова злобно застучал по стеклам.

Наконец Алтея отвернулась от окна, за которым бушевал Со–здатель, и повернулась к доске. Дотянувшись, она коснулась ука–зательным пальцем центрального камня.

– Создатель? – предположил Фридрих, прежде чем она ус–пела назвать имя.

– Лорд Рал.

– Но звезда представляет собой Создателя, его дар.

– На Благодати – да. Но не забывай, что это предсказание. Это разные вещи. Предсказание всего лишь использует Благо–дать, и камень в центре представляет кого-то, обладающего Его даром.

– Тогда это может быть кто угодно, – сказал Фридрих. – Любой, кто обладает даром.

– Нет. Линии, идущие от восьми углов звезды представляют то, как дар проходит через жизнь, через завесу между мирами и за пределами внешнего круга, в преисподней. Этот дар не спута–ешь ни с чем: магия обеих миров, мира жизни и мира смерти, положительного и отрицательного. Этот камень в центре пере–секается с ними обоими.

Фридрих снова посмотрел на камень в центре Благодати:

– Но почему именно лорд Рал?

– Потому что только он за последние три тысячи лет облада–ет обеими сторонами магии. До тех пор, пока он не обрел свой дар полностью, ни один камень никогда не ложился на это мес–то. Ни один не смог. Два года прошло с тех пор, как он сменил своего отца. И он задает вопросы, ответы на которые несут в себе только страдания.

– Но, помню, в прошлом году ты говорила мне, что Даркен Рал тоже использовал обе стороны магии.

Всматриваясь в темные воспоминания, Алтея качнула го–ловой:

– Он использовал отрицательные силы, но не по праву рож–дения. Он предлагал Владетелю чистые детские души в обмен на его помощь. Даркену Ралу приходилось зарабатывать возможность использования этих сил, причем весьма и весьма ограни–ченно. А этот человек, этот лорд Рал родился, обладая обеими сторонами магии. Как те, что жили в древности.

Фридрих не мог понять, что за опасность он почувствовал. Он помнил тот день, когда новый лорд Рал пришел к власти, дос–таточно отчетливо. Фридрих находился во дворце, когда про–изошло великое событие. Он продавал свои позолоченные рез–ные поделки, когда увидел нового лорда Рала, Ричарда.

Такие моменты запоминаются на всю жизнь. Это был тре–тий Рал в жизни Фридриха. Фридрих ясно помнил, как новый лорд Рал, высокий, сильный, со взглядом хищника, широким ша–гом двигался по дворцу. Казалось, он одновременно и принадле–жал этому миру, и не принадлежал. В руках он держал легендар–ный меч, который не видели в Д’Харе со времени, когда Фрид–рих был еще мальчиком.