Седьмое правило волшебника, или Столпы Творения

Мать увезла Дженнсен отсюда, когда та была еще малень–кой. И память детства, жившая в ней, не подготовила ее взрос–лое восприятие к роскоши дворца. Сердце Д’Хары стояло над бесплодной равниной гордо, благородно и торжествующе. На ее величие ложилось тенью только одно: это был родовой замок лорда Рала.

Дженнсен провела рукой по лицу, на мгновение закрыв гла–за и пытаясь отогнать стучащую в виски боль – признак близо–сти лорда Рала.

Путешествие получилось трудным и изматывающим. Когда они останавливались вечером на ночлег, Себастьян под покро–вом темноты ходил на разведку, а Дженнсен начинала разби–вать лагерь. Несколько раз спутник приносил пугающие ново–сти: преследователи находились очень близко. Несмотря на ус–талость и слезы разочарования, приходилось собирать вещи и вновь пускаться в путь…

– У нас была причина прийти сюда, – сказала Дженнсен. – И теперь не стоит терять мужество.

– Это последняя возможность его потерять, – заметил Се–бастьян.

Дженнсен вглядывалась в его внимательные голубые глаза, в которых и без слов читался ответ: снова броситься в движущий–ся по дороге людской поток. Бетти вскочила на ноги, вниматель–но наблюдая за толпой и все сильнее прижимаясь к левой ноге Дженнсен. Себастьян встал с другой стороны.

Пожилая женщина, сидящая в телеге, спросила Дженнсен:

– Помочь продать козу, дорогая?

Дженнсен держала в одной руке и веревку, к которой была привязана Бетти, и повод Расти, а другой придерживала капю–шон плаща, защищаясь от порывов холодного ветра. Улыбнув–шись, она отрицательно покачала головой. Женщина улыбну–лась в ответ и поехала дальше. И тут Дженнсен увидела на телеге объявление: «Продажа колбасы».

– Госпожа! А сейчас вы колбасу продаете? Женщина остановила лошадь, повернулась, сняла крышку с кастрюли, плотно завернутой в тряпки и одеяла, и вынула из нее кольцо жирной колбасы.

—Свежая, только сегодня сваренная. Будете покупать? Пен–ни серебром, и мы разойдемся.

Дженнсен решительно кивнула головой, и Себастьян вручил женщине требуемую сумму. Та разрезала кольцо надвое и дала половину Дженнсен. Колбаса была чудесно-теплой. Девушка проглотила несколько кусков практически не жуя. Наконец-то появилась возможность утолить этот жуткий голод. И только те–перь она смогла оценить вкус колбасы.

– Восхитительно! – заявила она торговке. Та улыбнулась, казалось, даже не удивившись комплименту.

И тогда Дженнсен спросила:

—Вы, случайно, не знаете женщину по имени Алтея?

Себастьян украдкой бросил взгляд на людей, шагающих ря–дом. Торговка, совсем не удивленная вопросом, наклонилась к Дженнсен:

– Вам требуется предсказание? Недолго мучаясь сомнениями, Дженнсен решила, что будет лучше подтвердить предположение собеседницы.

– Да, именно так… Вы не знаете, где ее можно найти?

– Дорогая, саму Алтею я не знаю, но знакома с ее мужем, позолотчиком Фридрихом. Он приезжает во дворец продавать свои поделки.

Похоже, что большинство людей, поднимающихся по доро–ге, собирались продавать свои товары. Дженнсен смутно помни–ла, что дворец и в ее детские годы был оживленным торговым центром: каждый день толпы людей продавали там все, что угод–но – от еды до ювелирных изделий. В большинстве городов, воз–ле которых Дженнсен жила в последующие годы, был специальный рыночный день. Однако в Народном Дворце торговля шла каждодневно. Как-то мать брала ее, собираясь купить съестное, а однажды они ходили за материалом на платье.

– Не могли бы вы нам подсказать, как найти дом этого Фрид–риха?

Женщина указала прямо на дворец:

– У Фридриха небольшая палатка на рынке. На самом вер–ху. Думаю, вам потребуется приглашение, чтобы встретиться с Алтеей. Советую поговорить с Фридрихом.

Себастьян положил руку на плечо Дженнсен и спросил, пе–регнувшись через нее:

– Наверху? Женщина кивнула:

– Наверху, во дворце. Сама я туда не пойду.

– А где же вы продаете колбасу? – спросил он.

– Я езжу вдоль дороги, продавая ее путникам, спешащим во дворец или возвращающимся оттуда. Если вы собираетесь встретиться с мужем Алтеи, имейте в виду, что вам не разрешат проехать туда верхом. И козу нельзя будет с собой взять. Там есть привязи для лошадей, на которых ездят солдаты и государ–ственные служащие, однако фургоны с товарами и путники име–ют право въезжать только по восточной дороге с другой сторо–ны скалы. Здесь же вам проехать наверх не разрешат. Тут раз–решено только солдатам.