– Софья рассказала. Она меня очень любила, считала роднее Ники. Та к бабушке после смерти матери стала не очень хорошо относиться: Но это неинтересно. Скавронская записку написала и меня к Ларисе отправила, попросила: «Познакомься с Матренкиной, Лара интересный человек. Я вроде как за Ларису ответственна, обещала Панкрату за дочерью его приглядеть и помогала ей. Но сейчас мне уже трудно в Киряевку ездить, поэтому на тебе, Майечка, не только мой огород будет, но и Лариса. Если что – не бросай Матренкину». Вот так мы и познакомились, а потом подружились. Лариса столько всего знает! Ее Панкрат учил, два университетских образования, можно считать, дочери в мозги вложил. Но если тебе с пеленок шепчут: «Тише, тише, о папе никто не должен знать. Подруг не приводи, в школе молчи, книги наши никому не показывай, рта не раскрывай, знаний не демонстрируй, иначе родителей посадят, а тебя в детдом сдадут», – то на всю жизнь комплекс останется. Лариса при всем своем уме и образованности из Киряевки шаг боялась сделать, на почте работала, а когда ей предложили стать начальницей отделения, отказалась. «Не высовывайся» – вот ее девиз.
– Печально, – вздохнула я. – Кажется, большевистский переворот свершился тысячу лет назад, но и в наше время встречаются люди, пострадавшие от него. Вот только я не поняла, зачем ты рассказала мне о судьбе Матренкиной?
– Хм, ты плохо слушала!
– Я была очень внимательна!
– Ладно, повторю. Анфиса и Панкрат тщательно готовили «отъезд» Варваркина. Барину было наплевать на утварь, деньги и дом в целом. А вот с книгами он расстаться не мог, и самые редкие тома перетащили к Матренкиной.
– Стой! – воскликнула я. – Значит, в холме не было тайника с библиотекой?
– Дошло наконец! – с легким укором сказала Водкина. – Панкрат и впрямь владел редкостями, но они остались в целости и сохранности: у Ларисы в избе. А она скорей даст себе руки отрубить, чем решится продать отцовское наследие.
– Ничего не понимаю! Где же Нина взяла «Летопись»?
– Вот и Лариса задалась тем же вопросом, – подхватила Майя. – Панкрат рассказывал дочери о манускрипте, но он им не владел, лишь мечтал получить. Когда ты ушла, Матренкина впала в истерику, позвонила мне…
– Майечка, – нервно сказала старушка, – послушай, какая коллизия стряслась!
Водкина постаралась ее успокоить:
– Эта Даша не представляет опасности.
– Но книги у меня! Что нашел в пещере профессор? – возразила Лариса.
– Не знаю, – откровенно ответила Майя.
– Еще до войны: – рассказывала Лариса, – я маленькой тогда была, семилетней, но хорошо все помню: приехал в Киряевку исследователь. Все говорил о книгах Варваркина, полез в развалины особняка, думал, там в подвале чего сохранилось. Мама всполошилась, бросилась к Панкрату:
– Лазает повсюду, разнюхивает, как бы беды не вышло. Вдруг он поймет, что самого дорогого нет?
А тот ей в ответ:
– Не волнуйся, Фиса, столько лет миновало, дом холодный стоял, сырой, что мы из книг оставили, то сгнило. Никаких подозрений не будет.
Но он ошибся. Через пару дней дядька прибежал в дом Матренкиной и с порога заорал:
– Вы служили у Варваркина?
Анфиса дурой прикинулась:
– Уж и не помню, когда то было: В молодости меня звали к барину полы мыть:
– Знаете, как сейф открывается?
Анфиса так и села на лавку.
– Что?
– Я нашел в подвале железный ящик, – брызгал слюной ученый, – хочу вскрыть. Вы шифр не помните?
Бывшая горничная сумела сохранить твердость в голосе, когда отвечала незваному гостю:
– Кто ж поломойке секреты доверит? Ни о чем таком я не слыхивала, веником махала да совком гремела.
Едва исследователь удалился, Анфиса кинулась к Панкрату.
– Сейф! Почему ты оставил его в подвале? Что в нем?
– Спокойно, милая, – улыбнулся Варваркин, – там документы никому нынче не нужные – каталог библиотеки. А еще дневники отца и деда.
Возбужденный находкой ученый ухитрился выломать сейф и увез его с собой.
– Что ж теперь будет? – ужаснулась Анфиса.
И вновь Панкрат успокоил ее:
– Нас никто не разоблачит. Я каталог заново составил, описал то, что мы спрятали. Старые карточки не нужны, к тому же и не верны они, отцом моим подделаны. Батюшка, прости его Господь, враль был первостатейный, вечно фантазиями увлекался. Да и дедушка не особо правила соблюдал. Знаешь, отчего я сейф не опустошил?