ФЕЙСКОНТРОЛЬ НА ГЛАВНУЮ РОЛЬ

   – Скавронскую выгнали местные жители? За что?

   Водкина опустила уголки рта.

   – Это давняя история, печальная. Вы лучше посмотрите талисманы, сейчас покажу некоторые, особо интересные…

   Майя снова потянулась к альбомам, а я сочла момент подходящим и тихо сказала:

   – Чтобы поддержать музей, я непременно закажу амулеты для всех членов своей немаленькой семьи. Подберете мне потом вариант, заряженный на счастье. Но истинная причина моего визита к вам иная.

   – Какая? – слегка испуганно спросила Майя.

   – Я достаточно долго беседовала с Вероникой, внучкой Софьи, но она не сумела ответить на множество вопросов. В частности, каким образом отпечаток мизинца Скавронской мог появиться на звонке дома Лаврентьевых в Киряевке пару дней назад.

   Майя зажала рот ладонью.

   – Вероника не испытывает к вам особого расположения, – продолжила я. – Мне даже показалось, что она до сих пор ревнует, так сказать, благоприобретенную родственницу к бабушке, хоть та давно скончалась. Из ее рассказа я поняла: вы, похоже, единственный человек, с кем Софья Скавронская поддерживала тесные отношения. А еще вы дружите с Ларисой Матренкиной, подписали ей книгу.

   – Ну и что? – постаралась изобразить равнодушие Майя.

   – Вам ведь дорого честное имя Софьи Скавронской?

   Водкина отвернулась к окну и промолчала.

   – В Киряевке творятся странные дела, – сказала я. – Там сейчас на разные лады поминают знахарку, а Арина Лаврентьева абсолютно уверена, что целительница жива.

   – Глупости! – фыркнула Майя. – Я лично ее хоронила.

   – Ника рассказывала, – кивнула я, – на погребении присутствовали только вы и она. Правда, странно?

   – Что ж тут необычного? – потемнела Майя. – Ушел из жизни пожилой человек, который пережил людей не только своего поколения, но и родную дочь. У Софьи никого не осталось, и она не была ведущей телешоу, чтобы у ее гроба в истерике бился народ. Всего-то спасла жизнь паре тысяч человек. Не о чем говорить, зарыли и забыли…

   – А вот у Арины Лавреньевой другое мнение, – я на ходу фантазировала. – Она считает, что смерть Софьи – хорошо разыгранный спектакль, и вы его организатор. По мнению Арины, Скавронская жива, она имеет эликсир бессмертия, которым не пожелала поделиться даже с умиравшей дочерью Мартой. Но как объяснить людям, что ты мирно тянешь уже не первый век? Пришлось Софье «умереть», и сейчас она живет под чужой личиной, выполняет заказы, зарабатывая на жизнь колдовством. Последний ее подвиг – убийство Нины Лаврентьевой. Колдунье не понравилось, что та вломилась в тайник, где долгие годы хранилась библиотека Панкрата Варваркина. Конечно, на собрание раритетов было наложено проклятие, но оно за прошедшие десятилетия могло потерять силу, вот ведьма и надумала напоить Нину отравой.

   Водкина схватилась за голову.

   – Кто рассказал вам подобную чушь?

   Я таинственно улыбнулась.

   – Вы не хотите говорить мне правду, почему же просите откровенности от меня? Семья Лаврентьевой в ужасе, собирается поднять шум, эксгумировать останки Скавронской.

   Водкина вскочила и уронила на пол одну из папок.

   – Это невозможно!

   – Почему же?

   – Тело Софьи кремировали.

   – Лишнее доказательство в пользу того, что она жива!

   Майя села на стул.

   – Как вас зовут?

   – Даша Васильева, – снова представилась я.

   – Как вы оказались впутаны в эту историю? – устало спросила Водкина.

   – Охотно объясню, – обрадовалась я.

   Кажется, я сумела найти нужные аргументы. Сейчас Майя выслушает меня, а потом сообщит правду про Скавронскую. Ох, чует мое сердце, разгадка того, что случилось с Ниной, закопана в болотах около дома знахарки. И зарыли ее не вчера, и даже не десять лет назад, а намного раньше.

   Интуиция меня не подвела. Узнав про явление привидения в розовом платье и о прочих невероятных событиях, Майя сначала покраснела, затем побледнела и зашептала:

   – Несчастная Софья! Люди ужасны! Куту было сделано! Мерзавец!

   – Вы о ком? – занервничала я.

   Майя сложила перед собой руки.

   – Это долгая история.

   – Я никуда не тороплюсь.

   Водкина сцепила пальцы в замок.

   – Ну ладно, расскажу ее вам.

   – Давайте, – скрывая радость, сказала я, – надо же разобраться.