– Понимаешь, – вкрадчиво сказал мужчина, – я мог бы тебе помочь.
– Как? – с безумной надеждой спросила Мара.
– У меня есть приятель в Министерстве образования, он может посодействовать, ты получишь место. Но имеется одна загвоздка! Что я ему скажу? Кто мне товарищ Кирпичникова? – абсолютно серьезно спросил Андрей Григорьевич.
– Медсестра из заводской поликлиники, – наивно ответила Мара.
Замдиректора улыбнулся:
– Милая, подобные услуги оказывают только очень близким людям: дочери, жене, сестре. Ради какой-то там сотрудницы никто и пальцем не шевельнет!
– Вы же можете назвать меня дочкой! – подскочила Мара.
– Обмануть? – насупился начальник. – Очень глупо! Да и всем известно про моих сыновей. Но вот… если нам стать близкими людьми, тогда я со спокойной душой обращусь к Леониду, и ты без особых проблем очутишься в лучшем вузе страны.
– Не понимаю, – потрясла головой Мара. – Вы хотите меня удочерить?
– Разве я такой старый? – спросил Андрей Григорьевич и уже совсем не по-отечески прижал к себе медсестру.
Тут только Марлена осознала, каким путем можно дойти до института. В первый момент девушке захотелось отпихнуть похотливого мужика, стукнуть его по башке массивным пресс-папье и убежать. Но через секунду внутренний голос сказал ей: «Мара! Это твой единственный шанс. Если не согласишься, Стефанов может выгнать строптивую девицу за ворота. Тогда прости-прощай мечта стать хирургом!»
Марлена обняла Андрея Григорьевича и прошептала:
– Я согласна.
– Пошли, – обрадовался «Казанова».
– Куда?
– Вот сюда, – заговорщицки улыбнулся замдиректора и толкнул массивный шкаф.
Неожиданно дверки, казавшиеся тяжелыми, легко сдвинулись, обнажив проем.
– У меня там комната отдыха, – потер руки Андрей Григорьевич. – Иногда приходится задерживаться на службе до глубокой ночи, вот здесь я и сплю.
Стефанов оказался по-своему честным человеком, через месяц регулярного посещения комнаты отдыха Марлена получила направление и без всякого труда поступила в вуз. Более того, Андрей Григорьевич договорился с главврачом поликлиники, и Мару, несмотря на учебу в дневное время, оставили на работе. Девушка сохранила зарплату, но ей приходилось четыре раза в неделю дежурить по ночам, а воскресенье проводить в клинике. У нее теперь не было ни минуты свободного времени, она тщательно записывала лекции, потом неслась на службу, спала Мара урывками, о развлечениях не думала вовсе, никаких романов не заводила. Кирпичниковой страшно было подумать об отношениях с кем-то из ровесников, ей приходилось регулярно ублажать Андрея Григорьевича. Слишком наивная Мара рассчитывала, что, получив направление, она прервет с ним отношения, но Стефанов крепко держал девушку, не забывая напоминать ей:
– Я пошел ради тебя на нарушения, если учишься на дневном, то нельзя работать.
– На стипендию мне не прожить, – справедливо отвечала студентка и слышала в ответ:
– Не я законы придумываю. Но я могу их ради близкого человека обойти!
Оставалось лишь надеяться, что сластолюбивый начальник потеряет интерес к Марлене и заведет себе новую любовницу, благо на заводе работало много молоденьких хорошеньких девушек.
В конце декабря Мара почувствовала себя плохо, у нее стала кружиться голова, пропал аппетит, появились слабость, сонливость, а когда начались гормональные нарушения, ее осенило: она беременна.
Сначала Марлена испугалась, сделать аборт в те годы было очень дорого и непросто. Операция не являлась незаконной, но без направления из консультации ни одна больница на аборт не принимала. В бюллетене указывался диагноз, и многие девушки, желая скрыть случившееся от родителей и на работе, шли на «подпольное» прерывание беременности. Любая девушка на месте Марлены пришла бы в ужас, но она училась в медвузе, обзавелась связями и думала, что сумеет найти подпольный абортарий. Зато Андрей Григорьевич, думала она, услышав о беременности любовницы, мигом потеряет к Маре интерес и начнет искать другой сексобъект. Нет худа без добра.
И Марлена радостно заявила Стефанову:
– Я беременна.
Реакция его оказалась неожиданной.
– Замечательно! – воскликнул он. – И когда малыш появится на свет?
Мара вытаращила глаза.
– Никогда.
– То есть? – насторожился любовник.
– Я сделаю аборт, – заявила студентка.
– Хочешь убить моего ребенка? – возмутился любовник.