ИСПОВЕДНИЦА

Прямо в тот момент, Ричарду показалось, что он совсем крохотный и одинокий.

С оцепенелым туманом в голове, он занял своё место в шеренге своих игроков. Когда дунул рог и враг, сбившийся в плотный строй, начал приближаться, словно катящееся ядро по полю Джа'Ла, словно кошмар, словно лавина, надвигавшаяся на него. Именно сейчас, в этот момент безысходного отчаяния, Ричард не знал что он будет делать.

Столкновение было чудовищным. Стиснув зубы от усилий, он пытался развернуть мужчин, защищавших своего ключевого, но они пропахали прямо через Ричарда и его команду.

Немного церемониально их ключевой вошёл в победную зону и бросил броц. Защитники, покрытые красными символами, попытались преградить и изменить направление броска, но нападавшие перекатились через них. Броц твердо приземлился в ворота, принося первое очко.

Толпа взорвалась оглушительным ревом одобрения.

Ричард только что кое-что понял. Команда императора полагалась на свои превосходящие габариты и вес, размалывая себе дорогу сквозь защиту противников. Им не требовалось какой-нибудь реальной потребности в ловкости. Ричард подал своим тайный сигнал рукой, когда другая команда, располагаясь для второй атаки.

Когда они пошли в наступление, вся команда Ричарда изогнулась в поперечную линию блокировки, используя низкий захват ног под громилами в центре. В этом не было изящества, но зато сослужило цели пробить щель. И прежде, чем прорыв сможет сомкнуться, Ричард проскочил в него. Ключевой не изменил курс, уверенный в том, что своими габаритами снесёт Ричарда со своей дороги.

Ричард крутанулся, резко подсекая спереди мужчину, охватывая ногу за его лодыжку. Поскольку игрок спотыкаясь пытался сохранить равновесие, Ричард выхватил броц вывалившийся из его рук, когда они метнулись в естественной реакции при падении защитить наперво лицо.

Ричард увернулся и устремился по свободной от игроков линии. И всё же как только все больше и больше игроков сбегалось к нему, он паснул броц Джонроку, уже появившемуся за линией нападавших. К дикому восторгу своих поклонников, Джонрок кратко показательно выставил броц на общее обозрение, пока он убегал от захвата преследователей. Джонрок, подобрав подходящий момент, развернулся на бегу и продолжая бежать задом, смеялся в лицо преследовавшим его мужчинам, после чего перебросил броц через их головы Ричарду.

Нападавшие начали выныривать со всех сторон, когда Ричард поймал броц. Он выкрутился от одного, увернулся от другого, оттолкнулся от третьего, круто меняя направление, силясь избежать тисков этих громил. Несмотря на то, что его игроки отвлекали нападавших и блокировали их наступление на Ричарда, все же противники замкнули кольцо вокруг него. Когда Ричард попытался проскользнуть через одного, другой схватил его вокруг плеч и словно маленького ребенка, сбросил его на землю. Ричард понял, что ему не удастся удержать броц и он не хотел оказаться в основании навалившейся кучи с переломанными костями, потому как только он коснулся земли, он взметнул броц. Брюс бежал с правильном месте и в нужное время. Он поймал броц, но потом его подсекли за ноги.

Дунул рог, завершая период игры команды императора. Они выиграли очко, и Ричард был счастлив, что отнял у них второе.

Пока он несся к своей стороне поля, он сделал выговор себе за то, что позволил эмоциям взять верх над ним. Он не уделял этому должного внимания. Он не осознавал, что делал. Он чуть не дал убить себя.

Он ничем не сможет помочь Кэлен, если он не приспособится.

Вся его команда запыхалась и тяжело дышала, большинство наклонились и опёрлись на колени, пытаясь восстановить дыхание. Вид у них был подавленный.

- Вот и славно, - обратился к ним Ричард когда дошёл до них, - мы дали им форы. Давайте-ка теперь снимем их с пьедестала.

Вся команда заулыбалась. Все воспрянули духом от его слов.

Ричард поймал броц, брошенный ему судьёй, и посмотрел на своих игроков. - Давайте-ка покажем, с кем они имеют дело. Играем один-три, потом обратном порядке, - и на случай, если они не расслышали его в этом гвалте, он быстро показал им один палец, потом три. - Пошли.

Все как один, они сорвались в стремительный бег, тут же объединившись в узел вокруг Ричарда. Никаких блокеров впереди, никаких нападающих по сторонам. Вместо этого, все собрались в боевой порядок хотя и плотный, но такой, в котором они могли и сохраняли способность нестись на полной скорости.