ИСПОВЕДНИЦА

Но он понимал, что если разрушит стерильное поле ее разума, то будут потеряны все шансы восстановить с помощью магии Одена ту, кем она была прежде. Он должен был продолжать казаться сдержанным и рассеянным.

Но больше всего его пугала мысль о том, что поздно об этом заботиться, потому как Самюэль уже мог нарушить стерильное поле.

Он чувствовал, что Кэлен идёт сбоку. Он узнавал звук её шагов, её запах, её присутствие. Он то переполнялся радостью оттого, что она вернулась, то ужасался предстоящей потере её.

Он должен был прекратить думать о проблеме и сфокусироваться на решении. Он должен был найти ответ.

Если только он существовал ответ.

Магистр Рал ведет нас. Магистр Рал наставляет нас. Магистр Рал защищает нас. В сиянии славы твоей - наша сила. В милосердии твоем - наше спасение. В мудрости твоей - наше смирение. Вся наша жизнь - служение тебе. Вся наша жизнь принадлежит тебе.

Если он не найдёт ответ, все эти люди умрут. Но как же ему это сделать?

Он вновь вернулся к мыслям о решении. Он должен был бы открыть шкатулку Одена, чтобы отменить весь нанесённый ущерб - это всё, что ему оставалось сделать. Если он этого не сделает, мир жизни, поврежденный Огненной цепью и её последствиями, потеряет равновесие. Если не он откроет правильную шкатулку, то это сделают Сёстры Джеганя. Но он даже не знал, как открыть шкатулки, не говоря уже о том, что ими владел Джегань.

Ричард напомнил себе, что по крайней мере он успел сделать то, чтобы было необходимо сделать, для открытия правильной шкатулки. По крайней мере, ему удалось его путешествие сквозь завесу Подземного мира. И он сумел вернуть от туда то, что необходимо. Это само по себе было загадкой, но он нашел решение. Теперь магия шкатулок Одена была нужна для восстановления этого.

Кэлен приняла новую статуэтку Сильной Духом, которую он сделал.

Он напомнил себе, что у него была та Исповедница, в которой он нуждался.

Исповедница. Что-то было в этом неправильное, но он не мог понять что именно.

Однако он знал, что был единственный способ оказаться рядом со шкатулками Одена. Это был его единственный шанс - конечно, если он успеет найти решение прежде, чем Сестра Улиция откроет одну из них.

Когда он услышал шорох поспешных шагов, он поднял взгляд и увидел Верну с Натаном, спешащих к нему. Кара и генерал Мейфферт не отставали от них. Зедд, Том и Рикка держались с Ричардом.

Ричард остановился на мосту из прекрасного, испещренного прожилками зеленого мрамора, который выходил на сквер для посвящения и соединял широкие залы, в то время как Верна и Натан мчались наверх. Люди внизу стояли на коленях, прижавшись в молитве лбами к плитам пола. Они не подозревали о том, что он собирался сделать.

- Ричард! - прохрипела Верна, переводя дыхание.

- Рад снова тебя видеть, - сказал Натан Ричарду, также кивнув Зедду.

- Сикс больше не проблема, - сообщил Зедд пророку.

Натан вздохнул.

- Одной осой меньше, но боюсь, что их ещё слишком много.

Игнорируя высокого волшебника около нее, Верна настойчиво махнула своим путевым дневником Ричарду.

- Джегань говорит, что уже новолуние. Он требует твоего ответа. Он пишет, что если не ответишь ему, последствия тебе известны.

Ричард поглядел на Натана. Пророк выглядел более чем мрачным. Кара и генерал Мейфферт также выглядели напряженными. Они были беспомощными защитниками десятков тысяч людей, близких к своей гибели.

Тихое пение доносилось снизу.

Магистр Рал ведет нас. Магистр Рал наставляет нас. Магистр Рал защищает нас. В сиянии славы твоей - наша сила. В милосердии твоем - наше спасение. В мудрости твоей - наше смирение. Вся наша жизнь - служение тебе. Вся наша жизнь принадлежит тебе.

Ричард потёр лоб кончиками пальцев, сглотнув комок в горле. В силу многих причин у него не оставалось другого выбора.

Он взглянул на Верну с угрожающей решимостью.

- Скажи Джеганю, что я согласен на его условия.

Верна покраснела.

- Ты согласен?

- О чём это вы говорите? - задала вопрос Кэлен, стоящая справа от него. Ричард сдержанно порадовался вернувшимся в её голос ноткам властности. Но он проигнорировал её и направился прямо к Верне.

С большим усилием Ричард смог контролировать свой голос.

- Сообщите ему, что я сдаюсь, как он этого и хотел. Я согласен на его условия.

- Ты серьезно? - Верна зашлась в гневе. - Ты хочешь, чтобы я передала ему, что мы сдаемся?

- Да.

- Что! - воскликнула Кэлен, дернув его за рукав рубашки, чтобы развернуть к себе. - Ты не можешь сдаться ему.