ИСПОВЕДНИЦА

- Я должен. Это единственный способ уберечь всех этих людей там внизу от пыток и смерти. Если я сдам дворец, он сохранит им жизнь.

- И ты так просто собираешься поверить Джеганю на слово? - потребовала ответа Кэлен.

- У меня нет другого выбора. Это единственный путь.

- Ты привёл меня сюда, чтобы вернуть меня этому монстру? - зелёные глаза Кэлен наполнились слезами гнева и боли. - Именно поэтому ты искал меня?

Ричард отвёл взгляд. Он бы всё отдал, чтобы сказать ей о том, как сильно он её любит. Если он вскоре умрёт, ему бы хотелось, чтобы она знала о его истинных чувствах к ней, чтобы она знала, что он женился на ней не по обязанности, и что сейчас он не использует её как сокровище при сдаче в плен. Его сердце обливалось кровью из-за того, что она так думала.

Но у него не было выбора. Если он исказит стерильное поле, тогда та Кэлен, что он знал, будет навсегда потеряна, конечно, если оно уже не было искажено Самюэлем, если она ещё не лишилась этого поля.

Ричард обратил своё внимание на нечто другое.

- А где Никки? - спросил он Натана.

- Заперта, как ты мне говорил, до тех пор, пока Джегань не заберёт ее.

Кэлен обернулась к нему.

- А теперь ты к тому же отдаешь женщину, которую любишь…

Ричард поднял руку, требуя тишины.

Он перестал сжимать челюсть, повернувшись к Верне.

- Делай, как я говорю. - Тон его голоса подчёркивал, что это приказ, не подлежащий обсуждению, и тем более возражениям.

Пока все застыли в тишине, Ричард отправился прочь.

- Я буду ждать в Саду Жизни.

Ему нужно было поразмыслить.

Только Кэлен последовала за ним.

Уже исчезающий дневной свет проникал через стекло над их головами. Это будет новолуние - самая темная ночь месяца. Ричард слышал, как говорили, что такая темнота приближала мир живых к Подземному миру.

Те часы, что прошли в ожидании, когда Джегань пройдёт через плато к Саду Жизни, Ричард расхаживал, глубоко погружённый в свои мысли, думая об этих двух мирах - мире живых и мире мертвых.

Было во всём этом что-то такое, чего никак не укладывалось в его голове. Он вновь прошелся по Книге Сочтённых Теней, которую давным-давно выучил наизусть, зная в ней, возможно, была некоторая ошибка, которая бы не позволила использовать мощь Одена, но также он знал, что в остальном книга была верна. Потребовалось бы изменить лишь одну деталь, чтобы копия стала ложной. Он знал, что в заученной им копии был изъян, но он не знал, как определить это отклонение от оригинала.

А вот у Джеганя был оригинал. Ему не нужно было заботиться об ошибках в его книге. Сестра Улиция при постоянном присутствии Джеганя в её разуме, просто прочтёт, а потому они будут использовать истинную версию книги. Вот почему им не нужна была Исповедница.

Он остановился перед Кэлен.

- Все копии Книги Сочтённых Теней должны быть проверены с помощью Исповедницы. Если бы у тебя был текст Книги Сочтённых Теней, которую я мог бы процитировать, как ты думаешь, смогла бы ты указать на её подлинные части?"

Кэлен, углубившаяся в свои мысли, подняла на Ричарда взгляд.

- Я задаю себе этот самый вопрос раз за разом. Прости, Ричард, но я просто не знаю как.

- Очень жаль, что первая Исповедница - Магда Сирус - не оставила для меня книгу о том, как использовать мою силу, как это сделал для тебя её первый супруг.

Много полезного дала ему эта книга! Ричард уныло вздохнул и продолжил расхаживать по Саду.

Он вернулся мыслями к книге, которую Барах так отчаянно хотел, чтобы он имел: Секреты Силы Боевого Чародея. Барах считал, что это было жизненно важно, чтобы у Ричарда была эта книга с неписаным правилом волшебника. Всё это было настолько странно, что Ричард был ошеломленным, не зная, что думать. С таким трудом он получил эту книгу. И, должно быть, ещё большие усилия потребовались со стороны Бараха, чтобы быть уверенным, что только Ричард сможет её найти.

Зачем же тогда оставлять ему пустую книгу?

Если только это не говорило само за себя.

Ричард взглянул на своего молчаливого деда, сидящего у невысокой, увитой виноградной лозой стены. Зедд встретил его взгляд, но его печаль от неспособности помочь Ричарду была очевидна.

- Мне жаль, - сказала Кэлен.

Ричард оглянулся.

- Что?

- Мне жаль. Это должно быть ужасное решение. Я знаю, что ты всего лишь стараешься помешать скотам Джеганя всех здесь вырезать. Хотела бы я коснуться Джеганя моей властью Исповедницы.

Власть Исповедницы. Впервые появившаяся у Магды Сирус. У женщины, которая сначала была замужем за Барахом. Но ведь она была замужем за Барахом во время великой войны, прежде, чем стала Исповедницей…