ИСПОВЕДНИЦА

Глава 14

Зедд повел Никки и Кару в ту часть Башни, которая, как было известно Никки, представляла собой своего рода лабиринт, проходы которого плотно охранялись щитами. Стеклянные сферы в металлических скобах загорались по приближении к ним и снова погружались во тьму, стоило их миновать. Никки Башня казалась огромным тихим и мрачным местом. Башня была не просто невероятно обширной - скорее невероятно сложной - и Никки даже не могла представить, что так обеспокоило Зедда.

Пока они не ушли далеко, из читального зала вышли и присоединись к безмолвной процессии Рикка, Том - крупный светловолосый д'Харианец из элитной гвардии Лорда Рала - и Фридрих, старый позолотчик. Никки подумалось, что они все ждали здесь, пока она очнется от своего противостояния ведьме Сикс. Тот факт, что, возможно, Зедд попросил их остаться и дождаться ее пробуждения, только еще больше взволновал ее.

«Выглядишь куда лучше, чем вчера ночью», - произнесла Рикка, когда они проходили через уютную комнату, увешанную сотнями картин самых разнообразных размеров. Картины, каждая в золоченой раме, покрывали каждый дюйм стены.

«Спасибо. Со мной уже все в порядке».

Никки заметила, что все картины на стенах были портретами, хотя и сильно различались по стилю. На некоторых из них были изображены люди в церемониальном облачении, восседавшие в официальных позах, на других же - праздно стоящие посреди великолепных садов, увлеченные беседой у величественных колонн или отдыхающие на скамьях во дворе.

Она обратила внимание, что на фоне многих портретов видна Башня или часть ее. В какой-то мере поразительной и печальной казалась мысль обо всех этих людях, которые когда-то жили в Башне, о том, что когда-то в этом месте бурлила жизнь. Тем более пустынным казалось оно сейчас.

Рикка оглядела Никки с ног до головы. «Кажется, ночная рубашка была розовой».

«Ненавижу розовый», - ответила Никки.

Рикка, казалось, была разочарована. «Правда? Когда мы с Карой надели ее на тебя, мне подумалось, что в ней ты еще красивее».

Сначала удивленная тем, что это высказывание исходило от Морд-Сит, Никки вдруг осознала весь феномен розовой ночной рубашки. Это была женщина, искавшая собственный выход из темной пустыни безумия. Она пыталась отбросить эмоциональные оковы, сковывавшие ее с самого детства. Вся ее жизнь, весь ее мир были полны уродства и насилия. Розовая ночная рубашка являла собой нечто невинное и милое - нечто, совершенно несвойственное таким, как Морд-Сит. Радуясь такой простой вещи на Никки, она пробовала радоваться чему-то привлекательному и безвредному. Это чем-то напоминало маленькую девочку, наряжающую куклу в красивое платье. Это была взвешенная эстетическая оценка и более того - это была практика желания.

«Спасибо», произнесла Никки. Через мгновенье раздумья она добавила: «Очень красивая ночная рубашка. Просто не мой цвет, вот и все. Может, после того, как я переоденусь и верну ей прежний цвет, возьмешь себе?»

Лицо Рикки приобрело подозрительное выражение. «Себе? Даже не знаю…»

«На тебе она будет великолепно смотреться. Честно. Розовый отлично сочетается с оттенком твоей кожи».

Рикка выглядела несколько растерянной. «Правда?»

Никки кивнула. «На тебе будет смотреться просто отлично. Я бы хотела, чтобы ты взяла ее себе».

Рикка на мгновение заколебалась. «Ну… я подумаю», сказала она наконец.

«Я ее почищу и подберу самый подходящий тебе оттенок розового».

Рикка улыбнулась. «Спасибо».

Хотела бы Никки, чтобы Ричард был здесь и мог видеть эту робкую улыбку, представлявшую такой риск для Морд-Сит. Он бы точно понял, что этот, казалось бы, незначительный пробный шаг на самом деле был довольно серьезной переменой для такой женщины. Никки вдруг осознала, что ее собственное сердце наполнилось теплом от этого положительного, пусть и крошечного шага обратно к простым радостям жизни.

Глядя на улыбку Рикки, она поняла, что подобные вещи значили для Ричарда.

По мере того, как на нее снисходило все большее понимание, она почти готова была рассмеяться. Ричард не просто бы оценил развитие Рикки, он бы увидел Никки - Госпожу Смерть - которая учит делиться радостью жизни - пусть и в малом. Она даже не сразу поняла, что только что они обе вместе с Риккой сделали шаг вперед. Никки и представить не могла, как должен был ощущать себя Ричард, возвращая ее из мрачного существования, какой была вся ее прежняя жизнь.